Отряд бессмертных. Александр Тамоников

ты проверь, воевода. Слова – пустое, давай на деле.

      – Проверить? Хорошо. – Княжич обратился к лучнику Дроге: – А ну-ка, Тарас, проверь.

      Дрога посмотрел в одну сторону, в другую, повернулся к Горе и сказал:

      – Гляди на север. Высокую сосну саженях в тридцати отсюда видишь?

      – Как не видеть. Она одна высится над лесом.

      – На правой лапе у верхушки шишка.

      Мужик всмотрелся и заявил:

      – Там их три.

      – Сбей одну из них.

      – Потом стрелу не найдешь!

      – Я тебе свою дам.

      – Добре.

      Степан Гора соскочил с коня, снял со спины лук, вытащил из колчана стрелу, наложил на тетиву, натянул ее так, что наконечник оказался у дуги, и отпустил. Стрела понеслась вперед и вверх. Она угодила точно в шишку, вместе с которой и упала в лес.

      Такая точность вызвала восторг не только у рядовых воинов, но и у опытных лучников.

      – Да, – проговорил Дрога. – Выстрел что надо. Не знаю, попал бы я сам.

      – Молодец! – похвалил Гору княжич.

      – Да я что? Я ничего. Как умею, так и стреляю.

      – Умеешь отменно, как немногие. – Савельев повернулся к Осипу Горбуну и распорядился: – Возьмешь к себе этого стрелка и Окула Петрухина. Ты же, Бажен, заберешь Ивана Когана и Андрея Рынду. Так у нас получится три пятерки и дозор из трех человек. – Княжич обернулся к Когану: – Иван, я беру вас в отряд. Но гляди, ты в ответе за остальных мужиков. Чтобы драться с татарами наравне с моими людьми и стоять до конца, до самого смертного часа, коли выпадет такая доля.

      – В том, княжич, не сомневайся.

      – Ну и славно! Все по местам. Обустраивайтесь, готовьтесь. Еду повара всем разнесут. Дозору внимание! Бакшан уже должен был дойти до стана, значит, ждать татар мы будем недолго. Вперед!

      Но не успели ратники тронуться с места, как с тропы донеслись звуки, свидетельствующие о приближении еще нескольких всадников. Вскоре к отряду выехали староста деревни Евдоким Шмель и мужики – Евсей Кошан, Елисей Ермак и Федор Пятак.

      – Кажись, княжич, у нас новое пополнение, – проговорил Бессонов.

      Селяне встали. Впереди держался староста.

      – А ты здесь зачем, Евдоким? – спросил Савельев.

      Тот кивнул на мужиков, приехавших с ним, и проговорил:

      – Так ведь ребята глянули, как Коган с Горой да Петрухин с Рындой в доспехах, при оружии пошли из деревни, и тут же ко мне. Мол, это чего же выходит? Мужики наши татар бить будут вместе с теми воинами, которые всех нас спасли, а мы – на деревне отсиживаться? Я говорю, что нам избы строить надо, а они – наперед басурман разгромить, за побитых людей отомстить. Дескать, отстроиться до холодов успеем. Ну и что мне было делать? Вот мы и поехали следом. Возьмешь в дружину?

      Княжич осмотрел мужиков. В татарских доспехах, которые мало чем отличались от русских, они выглядели заправскими ратниками.