.

ты! А я уж подумала, что ты обмениваться мыслями разучился! А что она? Вроде нормальная.

      Мы действительно давно не общались, и даже немного отвык от скоростной подачи мысленных форм Ланы.

      – Может тебе тоже рысенка завести?!

      – Сам себе заводи «крысенка», а мне никто не нужен! Не хочешь общаться – да и пожалуйста!

      – Ладно, ладно! Не кипятись!

      – Если бы я кипятилась.., – и она прыгнула на меня, повалив в траву.

      Пока мы шутливо боролись, нас догнал наш «эскорт»:

      – Эй, ребятишки! Далеко ещё топать? – можно было даже не знать голос, чтобы понять, что это Нелли.

      – Да тут весь остров за полдня пройти можно. Вон. Уже поселение видно.

      Покосившие домики и впрямь уже выглядывали из-за деревьев. По отсутствующим звукам можно догадаться, что поселение умирало. Старики уже практически не выходили на работу, а все, кто был в состоянии – уехали ближе к цивилизации. Мы тихонько объехали жилые дома, чтобы никого не тревожить. Дом кузнеца был в том же состоянии, что и при первой нашей встрече.

      – Ты здесь родился?

      – Скажем, других сведений у меня нет.

      Задерживаться у дома мы не стали, но взглянув на разрушения внутри, Нелли подтвердила наши с Камероном опасения – боевая магия высокого порядка времен войны эльфов и людей.

      – Мне очень жаль, – начала Софи.

      – Вы знаете, – решил я сразу прервать её, – я совсем не знал этих людей и мне сложно что-то чувствовать по отношению к ним. Но даже если бы они не были моими родственниками, произошедшее с ними – ужасно.

      Вскоре тропинка привела нас к пещере. Я хотел было оставить Софи и Лану снаружи, но они наотрез отказались. Перед входом мы с Нелли, на всякий случай, вооружились, и совместными усилиями объясняли нашим спутникам, что при первом же подозрении на опасность им нужно будет тут же покинуть пещеру. Но всё было спокойно. Новых скелетов в пещере не появилось. Я зажег магические «факелы», и мы смогли вновь рассмотреть остатки сооружения в центре пещеры.

      – Здесь все осталось также, только охранных скелетов нет! А вот здесь я и нашел эти катары, – я указал на место рядом с одним из камней.

      Софи заинтересовалась оружием, и я ей передал один из катаров. Нелли больше приглянулись камни с едва проступающими рунами, и она уже ползала по ним.

      – Мне знаком этот герб, – неожиданно прервала тишину Софи.

      – Вы уверены? Камерон отправлял запрос в архивы Мелорна, но ничего узнать не удалось, – высказал я своё сомнение.

      – Архивы королевств отличаются друг от друга. Но и я хотела сказать, не то что «знаю» этот герб, а что «видела». Хотя могу и ошибаться. Видела я его, всё-таки, довольно давно, и всего один раз, да и с большого расстояния.

      – Вы помните место?

      – Конечно. Его не сложно найти. Скорее – сложно подобраться. Когда