Я за тебя умру (сборник). Френсис Фицджеральд

да, – признался Питер. – Слабый звон, как с похмелья.

      – А головная боль? Или чувство, что вы не тот, кем себя считаете? Не было ли желания покончить с собой? Каких-нибудь жутких страхов?

      – Ну… не могу сказать, что было что-нибудь такое… разве что последнее – жуткий страх, что у меня начинается безумие.

      – Понятно, – сказал доктор Винчинтелли, плотно соединив пальцы. После минутной паузы он снова заговорил твердым, решительным голосом: – Мистер Вудс, то, что вы добровольно явились сюда и отдали себя в наши руки, было самым мудрым поступком, который вы совершили в своей жизни. Скажу вам откровенно: вы серьезно больны.

      – Боже мой! – простонал Питер Вудс. – Неужели я стану таким же, как мои братья?

      – Нет, – с ударением сказал доктор Винчинтелли, – поскольку в вашем случае мы поймаем болезнь вовремя.

      Питер Вудс спрятал лицо в ладони.

      По принятому в клинике обычаю, пациенты, пользующиеся относительной свободой, ужинали вместе с персоналом в красиво обставленной комнате. Заняв свое место за длинным столом, Кей Шейфер обнаружила, что сидит прямо напротив мистера Питера Вудса.

      Атмосфера за ужином была официальная и довольно меланхолическая. Врачи кое-как пытались поддерживать светскую беседу, но почти все пациенты, словно утомленные дневными занятиями или угнетенные своим окружением, говорили мало и либо сосредотачивались на еде, либо просто пялились в тарелку. Кей и ее коллегам полагалось по возможности развеивать это уныние.

      Усевшись, она улыбнулась и сказала что-то любезное Питеру Вудсу, который взглянул на нее несколько удивленно. Спустя минуту он отпустил какое-то незначительное замечание о погоде, адресовав его своему соседу слева мистеру Хьюзу, но, не получив ответа, опустил глаза и больше не делал попыток завязать разговор. Еще через минуту мистер Хьюз внезапно заговорил сам.

      – Кто последний доест суп, – сказал он, – тот поросенок.

      Никто не засмеялся – никто как будто бы и не слышал его. Худая, мертвенно-бледная женщина справа от Вудса обратилась к нему:

      – Вы только что приехали?

      – Да.

      – В поло играете? – спросила она.

      – Э-э… немножко.

      – Надо нам с вами поскорей поиграть – может быть, завтра.

      – Гм… большое спасибо, – с удивлением сказал он.

      Внезапно женщина склонилась к нему.

      – Боже святый, ну и рыба!

      Питер Вудс опустил взгляд на свою тарелку; на вид в рыбе не было ничего необычного.

      – По-моему, она выглядит довольно аппетитно.

      – Аппетитно? – Она покачала шишковатой головой. – Ну, если вы думаете, что это аппетитно, могу сказать одно: должно быть, вы сумасшедший.

      Кей увидела, как он вздрогнул, снова посмотрел на рыбу, робко потыкал ее вилкой и даже понюхал украдкой, точно сомневаясь в справедливости своего суждения.

      Мистер Хьюз заговорил снова.

      – Последний, кто доест…

      Но тут Кей решила, что дело зашло уже достаточно далеко. Она подалась