Мы платим железом. Александр Мазин

шлем новобранца в летнее утро, кирьяльский староста был грустен. Если из моих бойцов ни один даже серьезного ранения не получил, то кирьялов в заварухе полегло немало. Что ж, это война. Жертвы были и будут.

      – Сколько хороших стрелков у тебя осталось, Сохрой?

      – Четыре десятка наберу, – без энтузиазма ответил староста.

      – Пусть готовятся, – распорядился я. – Как только стемнеет, отправь их к селению.

      Староста набычился. Явно собрался возразить, но я ему не дал:

      – В бой не лезть! Только беспокоить. Стрельнули через ограду – спрятались. Если наружу полезут – сразу бегите. Не получится стрельнуть, пусть просто кричат. Хоть камнями кидайтесь, но спать свеи не должны, пока не зайдет луна!

      Сохрой кивнул. Этот вариант его устраивал. Ну и ладушки.

      Луна по моим прикидкам зайдет часа в три ночи.

      И тогда я дам свеям передышку. Примерно на час. Чтоб расслабились и разобрались по койкам.

      А потом ими займемся уже мы. И по-взрослому.

      Такой вот незамысловатый план.

      Не будь я уверен, что свейское воинство порядком деморализовано, я бы не стал рисковать. Это большая оплошность: считать противника глупее себя. Но тяжелый бой, полученные раны, уменьшенный паек и пошатнувшаяся вера в лидера должны сработать. Поубавить викингам хитрости и бдительности. Ну а если окажется, что я не прав, то всегда можно отступить. Рисковать своими хирдманами я уж точно не стану. Если у Сигстейна всё же хватит авторитета и сил, то это проявится сразу, во время беспокоящих атак кирьялов. Их мне, конечно, жалко, но свои – дороже.

      Впрочем, Сохрой тоже не дурак. Лезть на рожон не станет. А вот насколько свеи бодры, установить будет можно.

      Пока я разбирался с Сохроем, в моих собственных рядах образовалась оппозиция.

      – Может, не стоит тебе самому к свеям лезть? – громогласно усомнился Гуннар. – Ты же, ярл, только на ноги встал. Давай лучше я.

      И поглядел на отца Бернара, ожидая поддержки.

      Не получил. Монах осмотрел меня сразу после того, как я очнулся, и не нашел ни признаков сотрясения мозга, ни иных повреждений. Ушибы и ссадины к последним не относились.

      – Стоит, Гагара! Но спасибо за заботу.

      На этот раз я намерен провести операцию сам. А он останется на хозяйстве.

      – Со мной пойдут Стюрмир, Витмид, Тьёдар, Мёрд, Лут Ручища, Бури, Виги и братья Крумисоны.

      Братья во время штурма показали себя неплохо. При зачистке каждый из них положил по свею. Не поглядели, что те соплеменники.

      Хотя кто их знает, эти скандинавские национальные отношения? Вон взять сконцев и их соседей сёлундцев. И те и другие формально – даны, но если что-то и может помешать им резать друг друга, то не эта «формальность», а возможный гнев Рагнара-конунга, недавно подгребшего территорию Сконе под свою волосатую задницу.

      Мои дренги Лут и Мёрд при штурме не оплошали, так что их я тоже возьму. Посмотрим, как покажут себя в ночном бою.

      Особая статья – стрелки. Кажется, ночью в темноте от них