Коготь велоцираптора. А. В. Тихонов

всё распутывается, если не считать теплокровность исключительным признаком птиц и млекопитающих. Давай-ка вернёмся к нашей дискуссии несколько позже. Уверен, что поводов её возобновить найдётся немало.

      Алвас достал свой блокнот.

      – Пора завязать ещё один узелок на память, – пошутил он, устраиваясь поудобнее.

      Макс, который давно перекатывал ногой потемневшую шишку, удивлённо спросил:

      – Откуда здесь взялась шишка?

      – Оттуда, – указал пальцем вверх профессор. – Мы же с тобой сидим под секвойей, дальними родственниками которой являются сосны и ёлочки. Секвойя – дерево-долгожитель. До трёх тысяч лет способна зеленеть, а может, и того дольше. Эти деревья пережили и динозавров, и мамонтов… Магнолию и секвойю учёные называют «живыми ископаемыми».

      Макс, оценив толщину ствола, одетого в рубцеватую кору, восхищённо развёл руки:

      – Даже вдвоём не обхватить!

      Алвас добавил:

      – Совсем юное деревце. Когда оно достигнет зрелости, и вчетвером обнять не удастся. Похвально, что ботаникой интересуешься. Без неё разгадывать тайны динозавров – пустое занятие. Все пищевые цепи начинаются с растений. Без зелёного царства жизнь на Земле ограничилась бы сугубо морскими формами да и то при наличии водорослей. А водоросли тоже растения. Оцени, не погрешил ли я против истины?

      Макс придвинулся к блокноту в профессорской руке и не мог удержаться от смеха.

      Из блокнота профессора Рябинина

      Жук не церемонится,

      Хочется познакомиться.

      А Максим жуку не рад,

      Потому что тот рогат!

      Между тем Алвас озабоченно посмотрел на часы: «Мол, пора к новым открытиям!» Они поднялись и расстались с гостеприимной секвойей.

      Под пологом первородного леса накапливалась духота. Ни ветерка, ни малейшего дуновения… Яркое солнце и синее небо без единого облачка.

      Чтобы приободрить Макса, профессор утвердительно произнёс:

      – Рельеф мне подсказывает, что впереди нас ждёт озеро с кристально чистой водой. Приятно будет освежиться!

      Он не дождался ответа. Макс, позабыв об усталости, вприпрыжку помчался к дереву, ствол которого напоминал вместительную бочку. На бегу он едва не влетел в яму, наполненную крупными скорлупками.

      – Алвас! Здесь гнездо динозавра! Скорее сюда!

      Подоспевший профессор внимательно оглядел кучу скорлупы и сделал заключение:

      – Это действительно гнездо динозавра, но какого именно, утверждать не берусь. Скорее всего, оно принадлежало встреченному нами троодону.

      Глава четвёртая

      Тайна пустых скорлупок

      Макс несколько раз обошёл гнездо и сосчитал пустые скорлупки. Их оказалось двадцать две штуки. Присев на корточки, он прикоснулся пальцами к матово блестящей скорлупе и удивился:

      – Скорлупа тёплая! Значит, детёныши покинули гнездо совсем недавно!

      В ответ Алвас захохотал:

      – Конечно,