Крах и восход. Ли Бардуго

и руками, покоящимися на мраморных палашах. Лебедка работала, и мы прошли через ворота без приключений, но зачем их там поставили? И кто?

      На четвертый день мы обнаружили себя в пещере с совершенно неподвижным озером, дававшим иллюзию отражения ночного неба: его глубины мерцали от крошечных светящихся рыбок.

      Мы с Малом немного опережали остальных. Он окунул руку в воду, а затем ойкнул и быстро выдернул.

      – Они кусаются!

      – И поделом тебе, – сказала я. – О, гляньте-ка, целое озеро с чем-то светящимся! Надо засунуть туда руку.

      – Я не виноват, что такой вкусный, – парировал он со знакомой нахальной ухмылкой, осветившей его лицо, как свет воду. Затем опомнился. Мал поправил рюкзак, и я поняла, что он сейчас уйдет.

      Я не успела осознать, почему произнесла эти слова:

      – Ты не подвел меня, Мал.

      Он вытер мокрую руку о бедро.

      – Мы оба знаем, что это ложь.

      – Мы будем путешествовать вместе еще неизвестно сколько времени. В конце концов тебе придется поговорить со мной.

      – Я говорю с тобой прямо сейчас.

      – Видишь? Неужели это так ужасно?

      – Не было бы ужасно, – произнес он, твердо глядя на меня, – если бы говорить с тобой – это было бы все, чего я хочу.

      Мои щеки зарделись. «Ты не хочешь этого», – сказала я себе. Но в то же время чувствовала, как пламенею, словно край листа бумаги, поднесенного к огню.

      – Мал…

      – Мне нужно защитить тебя, Алина, сосредоточиться на главном. Я не смогу этого делать, если… – он шумно выдохнул. – Ты предназначена для чего-то большего, чем я, и я умру сражаясь, чтобы добиться для тебя этого будущего. Но, прошу, не заставляй меня делать вид, будто это легко.

      Он быстро зашагал к следующей пещере.

      Я посмотрела на мерцающее озеро, дуги света в воде, до сих пор расходящейся кругами от короткого прикосновения Мала. Слышала, как остальные шумно брели через пещеру.

      – Накошка постоянно меня царапает, – сказал Хэршоу, подойдя ко мне.

      – Мм? – равнодушно отозвалась я.

      – Но самое забавное, что она все равно предпочитает оставаться рядом.

      – Ты решил пофилософствовать, Хэршоу?

      – Вообще-то я гадал, стану ли я сиять, если съем эту рыбу?

      Я покачала головой. Конечно, один из последних живых инфернов должен был оказаться безумцем. Я нагнала остальных и направилась в следующий туннель.

      – Пошли, Хэршоу, – крикнула я через плечо.

      Тогда-то и раздался первый взрыв.

      Глава 5

      Вся пещера содрогнулась. На нас тонкими струйками посыпалась галька.

      Мал мгновенно подскочил ко мне. Он оттолкнул меня из-под падающего камня, а Зоя встала с другой стороны.

      – Тушите свет! – крикнул Мал. – Снимайте рюкзаки!

      Мы привалили рюкзаки к стенам, чтобы создать своего рода поддержку, и погасили фонари на тот случай, если искры спровоцируют еще один взрыв.

      Бум!