Дети лета. Дот Хатчисон

отделения, а через пару минут мы услышали приближающийся вой сирен. Телефон Стерлинг ожил и защебетал, принимая ряд сообщений, быстро доставленных друг за другом. Мы перевели дух, выждали момент, и она, взяв мобильник, открыла сообщения и начала зачитывать их по очереди.

      9

      – Говорят, к твоему дому опять привезли детей.

      Шиван стояла около моего рабочего стола, а я совершенно потеряла ориентацию во времени, но, очевидно, она уже пришла на работу утром (неужели все еще утро?), поскольку успела напялить свой отвратительный свитер. Прямо над ее рабочим столом находился какой-то мощный кондиционер, и какие бы температуры на нем ни выставляли, из него, казалось, перманентно дуло морозным воздухом. Тот факт, что мои мысли сосредоточились на свитере Шиван, а не на ее присутствии около моего стола, не сулил ничего хорошего для общения, которое явно должно было последовать.

      Откинувшись на спинку стула, я сдержала желание оживить массажем лицо, памятуя, что лишь благодаря косметике оно в данный момент отчасти напоминало человеческое.

      – Я оставила тебе голосовое сообщение, – слегка придя в себя, откликнулась я, – просила перезвонить мне.

      – Да, а потом я пришла на работу, где Хизер уже поджидала меня там, горя желанием сообщить о том, что к твоему дому доставили очередных окровавленных детишек.

      – Я не заказывала их на «Амазоне»[24].

      – Мерседес!

      – Шиван, что, собственно, ты хочешь мне сказать? Да, на крыльце опять сидели дети. Да, их родителей убили. Да, это кошмар.

      – Что с ними будет?

      – Не знаю, – со вздохом ответила я.

      Я постоянно поддерживала телефонную связь с социальным работником. Калифорнийские дедушка и бабушка Сары и Эшли согласились взять к себе девочек, но они, очевидно, упертые расисты, и не захотели взять «полукровку», а Сара уже заявила, что сбежит, если ее отправят куда-то одну, без сестры и брата. Что, в общем, благородно с ее стороны, но усложняет ситуацию. Родной отец девочек отбывает срок за какие-то махинации, его родители давно умерли, а местожительство родственников отца Сэмми пока установить не удалось. Не нашлось и никаких дальних родственников, и редко какая приемная семья захочет взять на воспитание сразу трех детей.

      – Пока они находятся в больнице, до выздоровления старшей сестры, а потом поживут в интернате, до определения их судьбы.

      – И, по-твоему, это прекрасная перспектива? – возмущенно воскликнула она.

      – Ты что, явилась сюда только за тем, чтобы покричать на меня?

      Шиван явно смутилась. Усталая, глаза ее тоже покраснели от нервного истощения, а косметика лишь скрыла темные круги, но не увядшую от утомления кожу. Похоже, она тоже не спала.

      – Я скучаю по тебе, – прошептала моя подруга.

      – Я тоже скучаю, но это же ты предпочла уйти.

      – Мерседес, тебе подкидывают окровавленных детей!

      – Шиван, это жертвы, и они определенно не просили убивать своих родителей, чтобы расстроить тебя.

      – Жуть… –

24

«Амазон» – крупнейшая в мире американская компания, продающая товары и услуги через Интернет.