Беглец. Генри Лайон Олди

взаимодействие в составе расчётов РМО. Инструкции получите непосредственно перед тем, как вступить в бой.

      С уважением и искренней благодарностью,

      Вице-адмирал ВКС Ларгитаса, зам. начальника генштаба по оперативно-тактическому планированию -

Теодор Ван Фрассен.»

      Мальчики, подумал Ван Фрассен, подписывая документ. Девочки. Горячие, глупые, славные. Ни к чему вас обижать, правда? Надеюсь, я сумею вас заинтриговать. Подсластим пилюлю, хорошо? Ждите и надейтесь. А мы, взрослые черствые сухари, сделаем всё возможное, чтобы дело не дошло до высадки на планету. С таким союзником, как волки Помпилии…

      Да хоть с самим дьяволом! Ради вас, мальчики и девочки?

      Раз плюнуть, и подпись кровью.

      Контрапункт

      Двадцать лет спустя, или Долг без срока давности

      Друзья дерутся страшнее всех –

      За бороду, пальцем в глаз.

      Стою в кровавой ночной росе,

      И вряд ли в последний раз.

      Сейчас ударят ножом в лицо,

      Забыв, что ножом нельзя…

      Друзья смыкают вокруг кольцо,

      Люблю вас, мои друзья.

Вениамин Золотой, из сборника «Сирень»(издание дополненное и переработанное к тридцатипятилетию со дня первой публикации)

      – Ты псих? – спросил этот человек.

      – Я идиот, – уточнил Тумидус. – Настоящий.

      – Знаю, – сказал этот человек. Он сказал это так, что Тумидус возжаждал крови: здесь, сейчас, не откладывая в долгий ящик. – Кто и знает, если не я? Значит, тебе в коллант нужен невропаст. Маэстро Карл состарился, без него вам не взлететь. И ты не нашел ничего лучшего, как пригласить меня? Мне казалось, с возрастом мы умнеем. Выходит, я заблуждался? Может, мне ещё и в рабство к тебе записаться?! Вспомним старые добрые деньки…

      – Ты лучший, – честно признал Тумидус. – Более того, ты единственный.

      – Почему это я единственный?

      – Ты тоже идиот. Хуже меня.

      – Да, правда. Ещё есть причины?

      – Никто больше не согласится. Никому больше я не доверяю. Никого больше Папа не пригласил на проводы. Вернее, никого больше из невропастов, ходивших с коллантами.

      Этот человек, этот ядовитый гвоздь, забитый двадцать лет назад Тумидусу в пятку, нет, в задницу – нет, в голову! – хмыкнул самым наглым образом. Гай Октавиан Тумидус убивал людей за меньшее. Иногда он убивал людей просто так.

      – Допустим, – согласился Лючано Борготта, завкафедрой инициирующей невропастии в антическом центре «Грядущее». В прошлом – директор театра «Вертеп», Борготта был известен широкому кругу обиженных им людей под прозвищем Тарталья. – Я лучший, единственный, я ангел во плотѝ. Но это не повод втягивать меня в безумную авантюру. Почему ты всегда втягиваешь меня в безумные авантюры?

      – Я?

      – Ты.

      – Тебя?!

      – Меня.

      – Втягиваю?!!

      – Обеими руками.

      – Это ты меня втягиваешь!

      – Ничего