На пиру у Безумного Шляпника. Сборник рассказов. Виталий Александрович Кириллов

разбудили странные звуки «уху-уху», увидев около окна своей комнаты обыкновенную сову. Но, отвернувшись на мгновение от неё, Владимир обнаружил Аланту:

      – Привет! – поприветствовала Аланта и поторопила Владимира. – Одевайся! Ты должен постичь первую ступень магии хранителя ордена Симультаж.

      – Секундочку! – ответил Владимир.

      Владимир кое-как оделся в приготовленную для него одежду хранителя и приготовился слушать следующие указания.

      – Подойди к окну! – попросила Аланта, и Владимир подошёл к окну. – Ты видишь каменные столбы, поставленные в форме круга?

      – Да! – c уверенностью ответил Владимир.

      – Я буду ждать тебя там! – сказал Аланта, превратившись в сову, и полетела к знаменитому заколдованному кругу.

      Сломя голову, Владимир спешил к заколдованному кругу, не обращая внимания на других волшебников, которые с удивлением смотрели на него, потому что они впервые увидели нового избранника. Наконец, когда Владимир оказался возле заколдованных столбов, то Аланта начала ритуал со слов:

      – Первое, что должен осознать Верховный хранитель ордена Симультаж, что мы не видим то, что можем видеть! – улыбаясь, пояснила Аланта. – Ясно?

      – Нет! – ответил Владимир, очарованный её красотой: её миловидным белым лицом, карими глазами, небольшими губами и тёмно-коричневыми волосами.

      – Тогда зайди в центр этого заколдованного круга! – сказала Аланта, а Владимир выполнил указание. – Что ты видишь?

      – Каменные столбы! – наивно ответил Владимир.

      – Это не каменные столбы! – пояснила Аланта.

      – Что же это? – не понимая, спросил Владимир.

      – Сейчас поймёшь! – усмехнулась Аланта и направила свою правую руку в сторону заколдованных столбов, произнеся на волшебном наречье заклинание «blink». В этот момент Владимир переместился в другое место, неизвестное ему: он оказался на побережье моря, где его ждал Венос.

      – Добрый день! Как тебе первая ступень магии хранителя ордена? – улыбнулся Венос.

      – Неожиданно! – в ответ улыбнулся Владимир.

      – Теперь, когда ты осознал первую ступень магии хранителя ордена Симультаж, тебе предстоит осознать вторую ступень магии хранителя ордена – понять то, как тебе вернуться обратно в замок Астарт! А до тех пор ты будешь находиться на побережье моря Атлантов! – сказал Венос, стукнул своим посохом по песку и растворился в воздухе.

      – Ой, проще простого! – сказал себе Владимир и произнёс заклинание «blink», но ничего не вышло. В панике Владимир перепробовал все возможные варианты, но всё было тщетно. Наконец, он решил просто бросать камушки в море до тех пор, пока Венос не явится сам, чтобы вернуть его обратно, но и тут Владимир прогадал, осознав, что его бросили, и, наблюдая за солнцем, уходящим в пропасть неба. Затем, осматривая камни, песок, пальмы и ползущих черепах, Владимир заметил, что впереди него мираж, и ему показалось это очень странным, потому что он уж точно не находится в Сахаре. Но самым странным для него оказалось то, что мираж не отдалялся, когда Владимир приближался