Новые приключения Конька-Горбунка. Сказка для всех возрастов. Татьяна Короткова

кричали бабы, глядя в небо.

      Но то еще было не горе – горе еще впереди…

      Я не говорил вам, что в Новгороде, среди княжьих построек, была одна особенно высокая башня?

      Эта башня всегда строго охранялась, хоть вход в нее был замурован еще в ту пору, когда правители земель новгородских звались не князьями, а царями. Видите, как давно это было!

      С годами все уж и забыли, где именно в башне имелась дверь, потому что стены обвил толстый плющ. Он тянулся до самого верха, где имелось одно-единственное окно. Сквозь это окошко ночами пробивался яркий свет. И чего только не брехали про башню новгородцы! Даже пересказывать ту ерунду не хочу. Все неправда: и про шабаш злых духов, и про заколдованную красавицу, и про дракона.

      Но если ничего этого в башне не было, отчего же ночами в высоком окне горел яркий свет? Зачем же на дозоре стояли дружинники в кольчугах и с копьями? Никто в Новгороде не знал, что за тайна скрывалась внутри. А вам я скажу. Тем более что теперь это никакой не секрет…

      Внутри башня снизу доверху была набита сундуками с золотом.

      Зачем столько запаса в городе, который и так от золота ломится? Во-первых, богатства мало не бывает. Во-вторых, если присмотреться к сундукам, станет ясно, что стоят они здесь давным-давно, и хоть сделаны из самого крепкого дерева, все равно уже почти разрушены. Старинные золотые монеты со всего света рассыпаются в башенной тишине. Но звон золотого дождя никому не радует слух. Ведь я же сказал, что башня уже сто, или может, двести, а вернее всего – триста лет замурована…

      Кто же замуровал это золото? И зачем? Может, найдем ответ – на верху? Подняться туда можно бы было по винтовой лестнице. Да вот беда – за триста лет она так обветшала, что если ступит на нее нога – тотчас вся лестница и обрушится. Но мы-то можем взлететь наверх, не касаясь ступенек! Полетели?

      И вот мы под крышей башни…

      Как же здесь светло! И нет никаких светильников, никакого огня! Но откуда же яркий свет, тысячекратно умноженный блеском золота?

      Этот свет, друзья мои – от золотого пера Жар-птицы! Вот оно – в хрустальном ларце. Подумать только, одно махонькое перышко – а светится, как какой-нибудь маяк на крутой скале! Как же тогда пылала вся Жар-птица! Наверное, и смотреть-то на нее было жарко! А на перышко, спрятанное в новгородской башне, смотреть можно без всякой боязни. Светит оно так, что сердцу легко и безмятежно…

      Но что это?! Слышите? Слышите?

      Страшный черный вихрь вдруг загудел вокруг башни. Дружинников отбросило в стороны, их копья и пики воткнулись в землю! И замурованная дверь отвалилась сама собой.

      Черный вихрь влетел внутрь, грудами вздымая кольца, монеты и диадемы из ветхих сундуков, полетел выше, выше! И поднялся туда, где в хрустальном ларце покоится золотое перышко.

      Лопнул ларец так, будто ударили по нему кувалдой. Осколки разлетелись в разные стороны! А перышко повисло в воздухе…

      И тут раздался зловещий хохот!

      – Мое! Мое!

      Золотое перо завертел черный вихрь! Вышиб окно. И скрылся за горизонтом!

      А вслед за золотым