Смертный приговор. Андреас Грубер

который она, кстати, очень любит.

      Обычно эта история смешила детей, но девочка никак не отреагировала.

      – Кошачий корм не очень подходит для собак, – пояснила Мелани, – но иногда я позволяю Шейле съесть мисочку.

      На столе стоял поднос с нетронутым обедом.

      – Можно? – Мелани взяла кусок ветчины с тарелки. – Шейла?

      Собака навострила уши. Мелани бросила ей кусок, и та поймала его на лету.

      – Если хочешь, можешь погладить Шейлу… или даже покормить, если не боишься и тебе не нравится здешняя еда.

      Девочка подняла голову, и Мелани в первый раз увидела ее лицо. По телосложению казалось, что ребенку лет девять или десять, но взгляд говорил, что она старше. Возможно, это из-за того, что ей недавно пришлось пережить.

      У девочки были очень темные брови, большие черные глаза, курносый нос, веснушки и длинные каштановые волосы до пояса. Она на мгновение открыла рот, словно хотела что-то сказать, и Мелани заметила ее кривоватые резцы, которые придавали ей невероятно милое выражение. На первый взгляд можно было подумать, что у этого ребенка было беззаботное детство, но страх и страдание в глазах свидетельствовали о другом.

      На девочке был надет черно-белый полосатый свитер с капюшоном. Под тканью Мелани заметила уже начавшую формироваться грудь. Когда девочка неожиданно повернула голову в сторону, Мелани испытала странное чувство. «Я же знаю тебя!» Из новостей? Нет, это было раньше. Она представила себе девочку с короткими волосами и на три года младше.

      – Клара? – прошептала Мелани.

      Девочка уставилась на нее.

      «Боже мой – это действительно она!»

      В этот момент в дверь постучали. Вошел Хаузер и положил папку на стол. Он наклонился к Мелани и прошептал в ухо:

      – Теперь мы с уверенностью можем сказать, кто она.

      – Спасибо. – Мелани оставила папку на столе без внимания.

      – Это…

      – Спасибо!

      Хаузер бросил на нее холодный взгляд, но исчез без дальнейших комментариев.

      Мелани отодвинула папку в сторону и придвинулась ближе к столу. При взгляде на девочку у нее по коже побежали мурашки, а тонкие волосы на руках встали дыбом.

      – Я тебя знаю. Возможно, ты меня уже не помнишь, но ты тоже меня знаешь.

      Клара свесила руку вниз и как бы случайно погладила собаку по спине. Шейла довольно заурчала.

      – Твоя мама и я были лучшими подругами в таком же возрасте, что и ты сейчас. Повзрослев, мы продолжали дружить, но три года назад потеряли друг друга из виду.

      «Когда твоя мама познакомилась с новым мужчиной».

      По реакции Клары Мелани догадалась, что девочка отлично поняла каждое слово. Мелани даже убедила себя, что Клара тайно изучает ее лицо и пытается вспомнить. Но узнавание не наступило.

      Господи. Ингрид вообще знает, что ее дочь здесь?

      Мелани подсчитала. Кларе должно быть сейчас одиннадцать лет. Ее отец погиб во время несчастного случая на сталеплавильном заводе пять лет назад, а у матери после этого начались