Сказки старого дуба. Михаил Стародуб

угощенья и выберу самое вкусное.

      На том и порешили. Честно бросили жребий, чтобы приходить к Волшебнику по очереди.

      И вот явился китайский мастер с блюдом рисовой каши и множеством палочек, которыми на Востоке едят, захватывая кусочки пищи, как клювом журавля. На одной половине блюда была сухая, рассыпчатая каша («фань»), на другой – жидкая («фамичжоу»). Блюдо украшено цветами. Рядом – тарелочка меньших размеров с соусами, древесными грибами, мелко нарубленными овощами и побегами молодого бамбука.

      – Замечательно! – сказал Волшебник после завтрака. – В жизни не пробовал ничего аппетитнее!

      – Это означает, что рисовая каша – самая аппетитная на свете! – обрадовался китайский мастер.

      – Да, – согласился Волшебник и спросил. – Но умеешь ли ты хранить секреты?

      – Конечно, – ответил мастер.

      – Тогда прошу тебя раньше времени не огорчать своих товарищей.

      На другой день была очередь английского повара.

      На столик для завтрака повар поставил чайник со свежезаваренным чаем. Приготовил белый хлеб с вареньем. После чего выложил на специально подогретую тарелку из небольшой кастрюльки две столовых ложки овсяной каши (которую в Англии называют «поридж»).

      – Вы не пожадничали? – улыбнулся Волшебник.

      – В конце завтрака можно будет спросить добавки, – не моргнув глазом, ответил англичанин. – Сливки или молоко, сэр? – спросил он.

      – Попробую то и другое, – решил Волшебник, потянувшись к каше.

      – Прошу вас перед завтраком отведать чая!

      – Ах! – удивился Волшебник, наливая чай. – Пахнет морским ветром и, пожалуй, цветочным лугом! Не думал, что два таких непохожих аромата могут сопутствовать друг другу.

      – Англия – страна мореплавателей, – напомнил английский повар. – Чай – традиционный напиток, которым приятно начать завтрак, чтобы в полной мере ощутить вкус овсянки в сочетании с изысканным прочим.

      – Каша мне очень понравилась! – воскликнул в конце завтрака Волшебник. – Съел две столовых ложки, и сыт!

      – Не желаете ли добавки, сэр? – напомнил повар.

      – Нет, благодарю! – усмехнулся Волшебник. – Овсянка – удивительная каша! Никогда я не чувствовал себя после завтрака настолько бодрым и сильным!

      – Значит, вы признаете, что овсянка – самая удивительная каша из прочих?

      – Признаю с большим удовольствием! – сказал Волшебник. – Но пусть это останется между нами! До конца испытания.

      На третий день выпал жребий идти российскому кашевару.

      Появился он, да не один! С целой дружиной красавиц в ярких сарафанах и кокошниках.

      – Кто такие? – удивился Волшебник.

      – Помощники! – отвечает российский кашевар. – Младшие поварицы и поварушеньки!

      У одной красавицы в руках – горшок с гречневой кашей, у другой – блюдо с гречневыми оладьями и блинами, у третьей – корзина пирогов с начинкой из гречки… у остальных девушек – прочие лакомства! Одних гречневых каш – семижды семь