Мастер-маг. Чарли Хольмберг

букв. По-моему, она тебе понравится.

      Сиони нахмурилась.

      – Ты хочешь заставить меня изучать примитивные методики Складывания?

      – Лишь квазипримитивные, – продолжая ухмыляться, ответил он. – Никогда не помешает вернуться к основам, даже если считаешь себя докой.

      – Я их освоила.

      – Ты уверена?

      – Это как-то связано с моим экзаменом? – немного помолчав, осведомилась Сиони.

      Эмери спрятал руки в карманы брюк.

      – Сиони, я не имею права даже намекать на что-то. Это значило бы поставить под угрозу твою аттестацию.

      Последнюю фразу он произнес серьезным тоном и, подойдя к столу, похлопал ладонью по потрепанной книге толщиной с запястье Сиони.

      Сиони ссутулилась. Чужая диссертация не поможет ей пройти испытания.

      Но и рисковать ей совсем не хотелось. Вздохнув – гораздо громче, чем требовалось, – Сиони взяла тяжелый том обеими руками и прижала его к картинно выгнутому бедру.

      Стоявший на столе телеграф затрещал.

      Эмери вскинул бровь. Сиони застыла на месте, стараясь расшифровывать сигналы азбуки Морзе. «Интересное предложение. Я со…».

      – Не ленись, – произнес Эмери и, положив руку на талию Сиони, подтолкнул ее к выходу в коридор.

      – А что?..

      Его глаза блеснули.

      – Сюрприз, дорогая.

      И с этими словами он плотно закрыл за собой дверь.

      Сиони насупилась и прижалась ухом к двери, пытаясь расслышать трель телеграфного аппарата. Но спустя уже две секунды Эмери громко забарабанил пальцами по дереву. Он давно изучил тактику Сиони.

      Поджав губы, Сиони поплелась к себе в комнату. Грохнув книгу на стол и отмахнувшись от взметнувшейся пыли, Сиони раскрыла том на первой странице.

      «Глава 1. Полурумбовая Складка».

      Похоже, Сиони ожидала тоскливая ночь.

* * *

      После заката облака сгустились, закрыли звезды. Когда Сиони, погасив лампу, легла спать, начался дождь. Разгулялся ветер, и Сиони проснулась от его посвистывания в карнизах – звука, с которым он рвал в клочья бумажные иллюзии, прикрывавшие стены и изгородь. Перед такой непогодой бессильны любые водоотталкивающие ухищрения.

      Затем похолодало, и дождь превратился в ливень. Струи воды барабанили по крыше и оконному стеклу, как тысячи телеграфных посланий. Накрыв голову подушкой, Сиони вновь погрузилась в сновидения…

      Дождь заливал ее прямо в спальне сквозь исчезнувшую крышу, он промочил насквозь мебель и смывал бумажные украшения со стен. Сиони стояла посреди комнаты в черной юбке и белой блузке на пуговицах, с серым галстуком на шее – ученической форме магической школы Таджис-Прафф для одаренных детей и подростков. Прямо перед Сиони в полу зияло сливное отверстие, которое оказалось чем-то забито. Вода плескалась у ног Сиони, а она вновь и вновь тыкала носком туфли в сток, пытаясь прочистить засор и выпустить воду.

      Но пробка не поддавалась.

      Сиони повернулась, но не смогла найти выхода из комнаты. Тем временем