Менялы. Артур Хейли

чем доллар начал обесцениваться.

      – Я много об этом думала, – сказала Эдвина. – Всякий раз, когда доллар падал, банкиры знали заранее, что это неизбежно произойдет. И тем не менее клиентов – за исключением избранных – не предупреждали, не рекомендовали им продавать доллары.

      – Это считалось антипатриотичным. Даже Бен…

      Алекс осекся. С минуту оба молчали.

      Сквозь застекленную восточную стену кабинета были видны два огромных, недавно выстроенных небоскреба.

      Глядя на них, Эдвина сказала:

      – Окажись я сейчас на месте Бена, я была бы счастлива оставить после себя такой след, как «ФорумИст».

      – Видимо, ты права. Без него это так и осталось бы неосуществленной мечтой.

      «ФорумИст» было названием крупной программы, разработанной городскими властями и направленной на реконструкцию центра города. По решению Бена Росселли «Фёрст меркантайл Америкен» финансировал программу; ответственным со стороны банка был назначен Алекс Вандерворт. Центральный филиал, возглавляемый Эдвиной, выдавал ссуды на строительство и принимал закладные.

      – Я как раз думала о переменах, которые произойдут в банке. – Эдвина чуть не добавила: «Когда Бена не станет…»

      – Конечно, перемен не миновать, и, вероятно, немалых. Но я надеюсь, «ФорумИст» они не затронут.

      Она вздохнула:

      – И часа не прошло, как Бен сообщил нам…

      – А мы обсуждаем будущее банка, хотя могила еще не вырыта. Что ж, никуда не денешься, Эдвина. Бен не стал бы возражать. Есть вопросы, которые требуют безотлагательного решения.

      – В том числе: кто займет пост президента.

      – Да, в том числе.

      – Многие из нас надеялись, что это будешь ты.

      – Честно говоря, я и сам надеялся.

      Оба умолчали о том, что до сегодняшнего дня Алекс Вандерворт считался наследником Бена Росселли. Правда, в более отдаленном будущем. Алекс работал в «Фёрст меркантайл Америкен» всего два года. До этого он занимал видный пост в «Федеральном резерве», и Бен Росселли переманил Алекса к себе, с тем чтобы со временем сделать его первым лицом.

      Тогда старик Бен сказал Алексу:

      – Лет через пять я желал бы передать дела не просто блестящему профессионалу. Я хочу, чтобы банком управлял тот, кто всегда будет помнить: мелкие вкладчики, то есть частные лица, во все времена были для нас основой основ. К сожалению, сегодня банкиры слишком далеки от этих людей.

      Бен Росселли ясно дал понять, что он ничего твердо не обещает, однако добавил:

      – По-моему, Алекс, вы тот человек, который нам нужен. Давайте поработаем вместе, а там видно будет.

      Алекс приступил к работе и вскоре благодаря своему опыту и непрестанному поиску нестандартных решений завоевал себе подлинный авторитет. Что же до жизненной философии, то оказалось, что зачастую они с Беном исповедуют одни и те же взгляды.

      Алекс соприкоснулся с банковским делом еще в ранней молодости, причиной тому был его отец, эмигрант из Голландии, осевший в Миннесоте и занявшийся