Цепная реакция. Симона Элкелес

секунд бабочка готова. Алекс бормочет:

      – Спасибо, ма.

      Закончив, мама глядит на Алекса, потом обхватывает его лицо ладонями.

      – Мой старший hijo[16] женится… Отец гордился бы тобой, Алехандро. Колледж окончил, а теперь и женат… Только не забывай, пожалуйста, откуда ты родом. ¿Me Entiendes?[17]

      – Не забуду, – обещает Алекс.

      Mi’amá прикалывает бутоньерку к его лацкану, потом отступает и обводит нас взглядом, всех троих. Кладет ладони на грудь над сердцем. Глаза ее блестят от слез.

      – Мои мальчики совсем выросли.

      Алекс просит:

      – Мам, не плачь, пожалуйста.

      – Да я и не плачу, – лукавит она, а слеза предательски вытекает из уголка глаза и бежит по щеке. Мама быстро смахивает ее, выпрямляется и направляется к двери. – Карлос, Луис, соберите всех друзей жениха и скажите им, пусть готовятся. – Она переводит взгляд на Алекса. – Заканчивай одеваться, Алехандро. Свадьба вот-вот начнется.

      Дверь за мамой закрывается, оставляя нас одних. Я наблюдаю, как Алекс приближается к окну, выходящему на озеро Мичиган. Стулья, рядами расставленные по пляжу, уже заполнены гостями. Все ждут жениха и невесту.

      – Я не могу, – говорит он.

      Подхожу ближе, надеясь разглядеть в его лице, что он шутит. Увы, не шутит. Я смотрю на настенные часы.

      – Мм… Алекс, ты понимаешь, что свадьба должна начаться через десять минут, да?

      – Оставь это мне, я разберусь, – командует Карлос, беря ситуацию на себя. Обнимает Алекса за плечи. – Ты изменил Бриттани?

      Старший брат качает головой.

      – Влюбился в другую девчонку?

      Снова нет. Карлос отклоняется от него и скрещивает руки на груди.

      – Тогда доводи дело до конца. Я не для того отпрашивался в увольнение и сломя голову мчался в Чикаго, чтобы ты сейчас все отменил, Алекс. И кстати, ты любишь гринго[18] и обещал, что женишься на ней, после того как вы оба окончите колледж. Дело сделано. Не давай задний ход.

      – Что ты натворил, Алекс? – Теперь я совсем сбит с толку.

      Он тяжело вздыхает.

      – Я не рассказал ей новости. Не сказал, что в конце лета мы возвращаемся в Чикаго.

      Вся наша семья уже почти три года живет в Колорадо. Переезд в Чикаго с Бриттани не прокатит.

      – То есть как это «мы возвращаемся в Чикаго»?

      – Долгая история. Родители Брит передают опеку над ее сестрой Шелли штату Иллинойс. Шелли двадцать один, и она попадает в какую-то там программу штата по финансовой поддержке инвалидов. Иными словами, ей придется уехать из Санни-Акрс сюда, в Чикаго. Брит пока не знает. А еще она не знает, что Северо-Западный университет берет меня в магистратуру. Я уже принял их предложение.

      – И ничего этого ты ей не рассказал? – изумляется Карлос. – Ну, чувак, ты попал.

      Алекс трет затылок и морщится.

      – Я даже не рассказывал ей, что вообще писал в Северо-Западный. Она думает, после свадьбы мы в Боулдере остаемся.

      Мне отлично известно, что будущая жена моего брата не хочет возвращаться в Иллинойс. Я слышал, как она рассказывала, что ей страшно ехать

16

Сын.

17

Ты меня понимаешь?

18

Гринго – так в испаноязычных и португалоязычных странах называют англоговорящих выходцев из Европы и Америки, не знающих испанского языка.