Цепная реакция. Симона Элкелес

огромные деньги, чтобы войти в наше общество. Они очень требовательны, и я тоже.

      – Я справлюсь.

      Женщина медлит еще несколько секунд, но наконец улыбается.

      – Мне нравятся целеустремленные молодые люди вроде тебя. Пусть у тебя нет опыта, я все-таки дам тебе шанс. Начнешь с помощника официанта, месяц поработаешь, а потом, если будешь справляться, повысим до официанта. Можешь начинать в субботу.

      – Спасибо, что дали мне возможность, мэм, – говорю я. – Я вас не подведу.

      – Вот и славно. Остальное уладим потом.

      Вернувшись домой, я лицезрею на нашем крыльце офицера Рейеса, уже не в форме, а в джинсах и футболке. В руке у него банка «Будвайзера», и он разговаривает с mi’amá. Я бы и не подумал ничего, но у этого парня на лице сияла такая широченная улыбка, и он как бы невзначай прикасался к маминому локтю, а она заразительно смеялась над какой-то его шуткой.

      Вот черт.

      Я знаю, как парни ведут себя, когда флиртуют с девушками, потому что и сам постоянно это делаю. Никаких сомнений: наш сосед, он же домовладелец, он же полицейский, запал на mi’amá.

      Как, ради всего святого, я теперь объясню это братьям?

      10

НИККИ

      УГУ, ПРОШЛОЙ НОЧЬЮ я не спала. Это же мой первый и последний выпускной класс, и нужно быть к нему готовым. И теперь я готова – готова окончить школу, убраться из Фейерфилда подальше и начать собственную жизнь.

      Принимаю душ, одеваюсь и спускаюсь завтракать.

      – Симпатично смотришься, – говорит мама, окидывая взглядом джинсы и бирюзовый топ, который она купила мне, когда на прошлой неделе ездила по магазинам в Эванстоуне. – Садись, я приготовила вам с Беном яичницу.

      Брат материализуется на кухне. Волосы практически закрывают ему глаза, но он не обращает на это внимания – уткнулся в свои компьютерные журналы. Сегодня его первый день в старшей школе[30], а он в рваных джинсах и занюханной футболке, явно знававшей лучшие дни. Мог бы по такому случаю поприличнее приодеться, так нет же.

      – Ты бы хоть подстригся, Бен, – говорю я.

      – Нет, спасибо, – рассеянно отвечает он, не отрываясь от статьи о какой-то новой стрелялке с компьютерной графикой. Я знаю об этом только потому, что разглядела заголовок: «Combat Forces II – потрясающая графика!»

      – Бен, ты ведь понимаешь, что уже учишься в старшей школе, да?

      – И что?

      – А то, что надо думать о своем внешнем виде.

      Бен кладет журнал на стол перед собой.

      – Я выбрал футболку без дырок. Неужели это не считается?

      – Но на ней написано «ДА ПРЕБУДЕТ С ТОБОЙ СИЛА!».

      Он разглядывает футболку.

      – Ну да… Круто, правда?

      В отчаянии смотрю на маму.

      – У каждого свое понятие, что круто, а что нет, – примирительно говорит она.

      Бен преувеличенно отчетливо подмигивает маме.

      – Тебе не кажется, что пора рассказать Никки правду? Что к двадцати я стану сам себе миллионером, и ей еще, может, придется бегать ко мне за деньгами, а?

      Мама ставит перед

30

Старшая школа – в США включает четыре года: 9, 10, 11 и 12 классы. Бен, таким образом, окончил среднюю школу и поступил в 9 класс.