Ярополк. Владислав Бахревский

который построил Каин?

      – Неведомо.

      – А где земля Нод, куда скрылся Каин от Господа?

      – Тоже неведомо.

      Ярополк затосковал. Ему хотелось на горку. На горке у Вышаты крепость готова. Все ждут его, чтоб под снежками, под глыбами одолеть гору стены и взять белую твердыню.

      Покосился на Евангелие. Княгиня увидела во взгляде внука безнадежность и опять вздохнула. Неволить Святым Писанием хорошо ли? Но уж совсем худо – поощрять леность.

      Четвертая глава Евангелия от Матфея об искушении Христа. Не хотелось, чтоб рассказ пролетел мимо ушей Ярополка.

      – Прочитай сам. Вслух. Два первых стиха. На этом мы сегодня закончим.

      Благодарность и смущенье отразились в ясных глазах княжича. Но прочитал он требуемое с восторгом:

      – «Тогда Исус возведен был Духом в пустыню для искушения от диавола. И, постившись сорок дней и сорок ночей, напоследок взалкал». – Посмотрел на бабушку, закрыл книгу и вдруг быстро поцеловал ей руку. – Я клянусь тебе! Я никогда не стану таким, как гордый Каин.

      Сердце у княгини задрожало и упало.

      – Так нельзя говорить, – сказала она побелевшими губами. – Нельзя давать клятв. Кому-кому, а нам нельзя. Княжеские клятвы могут быть ложными. Помни об этом! Клятвы князя – утеха диавола.

      – Ну так я не буду клясться! – легко и радостно пообещал Ярополк, торопясь облачиться в теплую одежду, чтобы бежать к Вышате, к дворне.

      Его встретили кликами:

      – Княжич! Княжич!

      – Веди, княжич! Вон как лучами-то играет!

      Крепость была из хрустального, алмазно сияющего льда. Ворота с башней. Еще две башни по углам. Стены высотой в полторы сажени. На стенах – крепостное воинство в черных шубах.

      Вышата был в доспехах, при мече. Показал Ярополку на его воинство. Все в рыжих шубах, пояса красные, колпаки красные, красные рукавицы.

      – Твоя дружина, княжич! Веди, возьми!

      Перед Ярополком стояла добрая полусотня готовых к схватке молодцов. Малых ребят было совсем немного.

      – Все под гору! И все на гору! – Ярополк указал рукой вниз и вверх.

      У подошвы горы обступили княжича. Морды плутовские, ухмыльные: чего им, мужикам, дите прикажет?

      – Вверх! Взять! – махнул рукою Ярополк на крепость.

      – Крутовато! – говорили старшие, прикидывая дорогу. – Открытое место. Забьют нас снежками, княжич.

      – А как на стену-то заберешься? Высоко.

      Ярополк яростно топнул ногой:

      – От снежков увертывайся! А чтоб на стену взойти – катай снег. За мной!

      На гору пошел первым и увяз по пояс. Его тотчас обогнали, торя дорогу. Полез упрямо, досадливо обошел своих помощников, но снова увяз и был рад, когда его обогнали.

      Защитники крепости улюлюкали, но снежки берегли, подпуская наступающих ближе.

      На середине горы снега было немного.

      – Катай комья! – закричал Ярополк, но его или не слышали, или пропускали приказанье мимо ушей.

      Схватил здоровенного парня за полу шубы, дернул на себя.

      – Комья катай! –