Весна в Париже. Джеймс Хедли Чейз

перевел взгляд с Роулинса на Корридона и улыбнулся.

      – Здравствуйте, Мартин. Очень рад вас видеть.

      – Не сомневаюсь, – сухо сказал Корридон, пожимая руку. – А вы неважно выглядите, полковник.

      – Не удается вести спокойную жизнь, – отозвался Ричи, продолжая улыбаться. – Очень много работы. – Он указал на кресла. – Садитесь. В нашем распоряжении не более получаса. В двенадцать у меня важная встреча в Министерстве иностранных дел.

      Корридон сел, достал сигарету, закурил, а пустую пачку бросил в камин. Потом, испытывая некоторое беспокойство, огляделся по сторонам. Он злился на себя… Только сумасшедший возьмется добровольно помогать Ричи. И все же, видя перед собой усталое, с опущенными уголками рта лицо, набрякшие мешки под глазами, Корридон почувствовал почему-то угрызения совести.

      Ричи хорошо относился к нему, и они всегда были друзьями. Ричи спас его от полиции, когда он убил секретаря посла. Старая история – но если бы полковник тогда не вмешался, многое сейчас было бы по-другому. Именно благодаря Ричи его наградили орденом и дали небольшую пенсию за раны, полученные в гестапо. Да, Ричи был хорошим человеком, но это не значит, что Корридон должен снова работать с ним…

      – У вас задумчивый вид, – заметил Ричи. – О чем печалитесь?

      Корридон улыбнулся:

      – Меня удивляет, что вы так дрожите над своей ужасной мисс Флеминг. Почему бы вам не посадить в приемной кого-нибудь поярче и посимпатичней?

      Ричи усмехнулся:

      – А в чем дело? Она умна.

      – Не спорю. Но разве это главное?.. Ладно, оставим. Роулинс собирается вам кое-что рассказать.

      Роулинс давно нетерпеливо дожидался своей очереди. Поймав взгляд Ричи, он быстро и четко доложил об убийстве Милли.

      – Корридон знал ее, – заключил инспектор. – Вчера вечером они встречались. Она показала ему нефритовое кольцо, которое нашла у себя в комнате, – очевидно, обронил кто-то из клиентов.

      – Нефритовое кольцо? – Лицо полковника напряженно застыло.

      – Кольцо лучника, – сказал Корридон. – Вы, наверное, видели такие в Британском музее. Хотя, возможно, у Милли была копия.

      Ричи неторопливо залез в карман жилетки, достал небольшой предмет и кинул Корридону.

      – Похоже? – спокойно спросил он.

      Корридон поднял с пола упавшее светлое кольцо и внимательно рассмотрел его.

      – Да. То самое?

      Ричи покачал головой:

      – О нет. Подобных колец существует множество. Полагаю, все они пронумерованы. Если вы заглянете внутрь, то увидите цифры. Не обратили внимания на номер кольца, которое попало к вашей знакомой?

      Корридон подошел к окну и, внимательно присмотревшись, увидел цифры 1 и 2, глубоко выгравированные в светлом камне.

      – Боюсь, нет. Там было темно, а Милли не хотела, чтобы его кто-нибудь заметил.

      – Жаль, – произнес Ричи и повернулся к Роулинсу. – Кольца, разумеется, не нашли?

      Инспектор покачал головой:

      – Йетс сейчас ищет, но я сомневаюсь в успехе.

      – Не