.

Антонина приняла, как положено жене командира.

      – Что ж, если так надо…

      – Надо.

      Больше минуты Антонина задумчиво смотрела на свою чашку, затем улыбнулась, весело сказала:

      – Ну, давайте пить чай, а то остынет.

      Пили чай, разговаривали. Андрей то и дело бросал на Варвару влюбленные взгляды. Все эти десять дней разлуки он мысленно представлял её облик: широкоскулое с точеным подбородком лицо, выразительные светло-карие глаза, сплетенные в тугую косу темно-русые волосы, черные брови, небольшой тонкий нос, чуть припухлые губы. И вот она рядом… Когда чашка Скоморохова опустела, он встал из-за стола.

      – Мне пора.

      Антонина спросила:

      – Может, ночевать у нас останешься. Я тебе здесь, в гостиной, постелю, на диване.

      – К сожалению, не могу, утром рано надо выехать на заставу.

      – Что ж, доброго вам пути.

      – И вам хорошо добраться до Киева.

      – Спасибо. Варя, проводи Андрюшу.

      Варвара и Андрей спустились по лестнице, вышли на улицу. Ночь уже украсила черное полотно неба бисером звезд. Луна тускло освещала узкую, выложенную булыжником улочку, дома и лицо Андрея. В полутьме едва различимы были его добрые серые глаза, прямой с легкой горбинкой нос, тонкие губы. Варя прислонилась к прохладной кирпичной стене дома, снизу вверх посмотрела на Скоморохова, тихо спросила:

      – Значит, расстаемся?

      – Расстаемся. Наверное, до осени.

      – Почему до осени?

      – Потому что осенью у меня отпуск, я надеюсь… – Скоморохов вытащил из кармана галифе синюю бархатную коробочку, протянул Варваре. – Это тебе подарок и… – Андрей запнулся. Сейчас ему предстояло сказать важные слова, которые могут решить его дальнейшую судьбу. Он по-доброму завидовал Ковальчуку, у которого уже была семья: жена и двое детей, а у него, безродного детдомовца, не было никого. Скоморохов надеялся, что мечта обрести близких людей сбудется. Набрав в грудь воздуха, он выпалил: – Я бы хотел просить тебя стать моей женой.

      Варвара уткнулась головой в его грудь, Скоморохов почувствовал запах её волос, услышал, как она прошептала:

      – Андрюша, милый.

      Чувство нежности охватило его, он трепетно, словно хрупкую вещь, прижал её к себе.

      – Значит, ты согласна?

      Варвара подняла лицо, посмотрела счастливым взглядом.

      – Да.

      Скоморохов наклонился, поцеловал её в губы. Поцелуй был долгим. Когда он закончился, Андрей спросил:

      – А почему ты не посмотришь мой подарок?

      Варвара открыла коробочку.

      – Ой, часики! Я видела такие в магазине у Михаэля.

      Андрей взял часы, одел на левую руку девушки.

      – Спасибо! – Она поцеловала его в гладко выбритую щеку. Скоморохов поднес тыльную сторону её ладони к губам, поцеловал маленький шрам рядом с указательным пальцем. Варя улыбнулась, тихо сказала:

      – Они будут для меня самым дорогим подарком на всю жизнь.

      На лице Скоморохова появилось довольство,