Кукла на троне. Роман Суржиков

нынешним вечером я снова напьюсь. И завтрашним. И каждым, пока делаю вид, что правлю этой чертовой страной. Нужно находить удовольствие в своей работе!..

      Она кивнула секретарю с подлинно царственным видом и принялась подписывать назначения. Министр двора… Первый секретарь… Второй церемониймейстер… Начальник стражи… Не глядя в текст, она выводила слово и отшвыривала листы.

      Минерва.

      Какое красивое имя!..

      Спутники – 2

      Мелоранж и его окрестности (герцогство Литленд)

      – Вот дерьмо же, – сплюнул Ней, когда они были далеко от шатра Корта. – Драные хвосты. Гнилое мясо.

      Чара не раскрывала рта. И чем больше Ней сквернословил, тем угрюмее она молчала. Странно, ведь это Ней всегда был спокойным и молчаливым, а Чара – вспыльчивой и гневливой.

      – Что с тобой неладно? – спросил он.

      – А с тобой – ладно? – огрызнулась Чара.

      – И со мной неладно. Лысые хвосты – вот что со мной. Но почему ты молчишь?

      Тут он сообразил, почему.

      – Постой-ка. Ты что же это…

      Ней развернул ее к себе и заглянул в глаза:

      – Ты решила, мы сделаем то, что хочет Корт?

      – А есть выбор?

      Ган – это значит путь. Ган – это всадники, что ездят вместе, деля судьбу друг с другом. Ганта – вождь, человек, что указывает путь. Если ганта приказал, спорить – не дело всадника.

      Но самое дорогое, что имеет всадник, – это свобода. Всадник идет за вождем, всадник уважает вождя, но всадник – не раб. И если приказ вождя – полное паскудство, то всадник может наплевать на него.

      Неймир сказал об этом, Чара ответила:

      – Не только в приказе дело. Мы должны ему, а я плачу свои долги.

      – Я тоже. Но странно платить долг жизнью не врага, а собрата.

      – Мы должны Корту жизнь. Ему и решать, чья нужна.

      – Но мы – не наемные убийцы, чтобы идти на грязное дело. Я плачу свои долги в сражениях.

      Чара тряхнула головой:

      – Так ведь дело и не в долге. За Кортом правда. Моран обезумел от жажды мести и погубит орду.

      – Он – хороший полководец. Он выиграл три битвы, а проиграл лишь одну.

      – Ней, ты знаешь, о чем я. Моран хочет мстить Литлендам. Все дорогое, что есть у Литлендов, осталось в джунглях. Рано или поздно Моран прикажет идти в джунгли. Там и погибнем, как все прочие, кто туда сунулся.

      Ней тяжело вздохнул.

      – Чара, я понимаю тебя. И почти во всем согласен. Но не лежит душа к такому! Мерзкое дельце, шакалье. И паскудней всего то, что потом нас убьют. Жили всадниками, а умрем шакалами.

      – Не умрем, – сказала лучница. – Многие в орде ненавидят Морана. Если убьем его и выйдем из его шатра живыми, то никакого суда не будет. Слишком многие скажут: «Правильно сделали!»

      – Если выйдем. Вот только шатер Морана стерегут две дюжины лучших его всадников. Как пройдем сквозь них?

      – Мы