Вечерние новости. Артур Хейли

появится перед камерой, – и тщательно повязывая его, Кроуфорд думал об отце и представлял себе то, о чем рассказывал старик. Энгусу в то время было лет двадцать с небольшим – он был вдвое моложе, чем Кроуфорд сейчас, совсем зеленый юнец, который и жизни-то еще не видел и ужасно боялся умереть, скорее всего страшной смертью. Даже когда Кроуфорд работал журналистом во Вьетнаме, он, безусловно, не подвергался таким испытаниям.

      Внезапно совесть заговорила в нем: как он мог раньше этого не понять, не прочувствовать, не пожалеть отца?

      Беда в том, подумал Кроуфорд, что слишком он поглощен своей профессией, слишком захвачен потоком каждодневных новостей и потому склонен считать события предшествующих лет отошедшими в историю и, следовательно, не имеющими отношения к бурной полнокровной сегодняшней жизни. Такое умонастроение профессионально – он наблюдал нечто подобное и у других. Но события тех лет не отошли в историю и никогда не отойдут в прошлое для его отца.

      Кроуфорд не был в этом отношении невеждой. Он читал о налете на Швайнфурт в книге под названием «Черный четверг». Автор, Мартин Кэйдин, сравнивал этот рейд с «бессмертными сражениями под Геттисбергом и в Аргоннском лесу, на островах Мидуэй, на реке Балдж и у Порк-Чоп-Хилла».

      «И мой отец, – напомнил себе Кроуфорд, – был участником этой долгой саги». До сих пор Кроуфорд никогда не смотрел на это под таким углом.

      Надев пиджак, он взглянул на себя в зеркало и, удовлетворенный своим видом, спустился вниз. Он попрощался с Джессикой и с Никки, затем подошел к отцу и сказал:

      – Ну-ка встань.

      Энгус в изумлении посмотрел на него. Кроуфорд повторил:

      – Встань же.

      Энгус отодвинул стул и медленно поднялся. Инстинктивно, как с ним часто бывало, он встал по стойке «смирно».

      Кроуфорд подошел к отцу, крепко обнял его и расцеловал в обе щеки.

      Старик явно удивился и даже покраснел.

      – Эй, эй! Это еще что такое?..

      – Я люблю тебя, старый ты чудак, – сказал Кроуфорд, глядя ему в лицо.

      У порога Кроуфорд обернулся. По лицу Энгуса расплылась блаженная улыбка. У Джессики на глазах были слезы. А Никки так и сиял.

      Карлос и Хулио с удивлением увидели, что Кроуфорд Слоун выехал из дома раньше обычного. Они тотчас условным кодом сообщили об этом своему шефу Мигелю.

      К этому времени Мигель уже выехал из оперативного центра в Хакенсаке и вместе с другими ехал в пикапе «ниссан», снабженном радиотелефоном, по мосту Джорджа Вашингтона, соединяющему Нью-Джерси с Нью-Йорком.

      Мигеля это известие ничуть не смутило. В свою очередь, он передал зашифрованный приказ, что все планы остаются в силе, время их осуществления при необходимости можно приблизить. А сам подумал: «Намеченная акция явится для всех полной неожиданностью: логически она никак не будет оправдана, и очень скоро возникнет вопрос – зачем?»

10

      Приблизительно в то время, когда Кроуфорд Слоун выехал из своего дома в Ларчмонте, направляясь в Си-би-эй, Гарри Партридж проснулся