Гостья безымянного Города. Полина Александровна Матыцына

Это тебя согреет, да все хвори прогонит.

      –Госпожа Ведьма, – неприглашенный Ворон топтался на пороге, – это дитя случайно не та, кого вы ждете?

      –Я жду ведьму, а не обычную человеческую девочку, – буркнула старушка. – Проходи уже, что мнешься, как неродной? И что там про эльфов? Вы Охрану оповестили?

      –Оповестили, – кивнул Ворон. – Но, кажется, несколько поздно мы сделали это: господин Пень был замечен девочкой бегущим по улице.

      –Она видела Пень? – в голосе Ведьмы было удивление.

      –Да. А еще с Луной разговаривала! – в напитке, наверное, было что-то хмельное – Кори чувствовала странный прилив злости и дерзости, обычно ей несвойственных.

      –А еще кого-нибудь она видела? – спросила у Ворона Ведьма.

      –Неизвестно мне сие, – Ворон сделал жест, который напомнил Кори пожатие плечами. – Ты видела кого-нибудь еще, дитя?

      –Нет, – несколько удивилась Кори. Ведь Ворон шел по тем же самым улицам и видел все то же, что и она. – Никого больше не было. Я еще подумала, почему… город совсем пуст? Его бросили?

      –Странно, странно, – Ворон поправил пенсне. – Остальных она не видела, а вот Пень… Да, Луну она видела как Луну, а не как астрономический объект. И со мной может разговаривать… Тогда почему она не видела других жителей Города?

      –Не освоилась до конца, наверное, – сказала старушка, доставая из хлебницы булку и кроша ее в тарелку. – Тебе, пернатый, молоком размочить?

      –Разве птицы могут пить молоко? – удивилась Кори.

      –Я не просто птица. Я – Ворон! – птица оттопырила одно из перьев, словно указательный палец. Выглядело это довольно-таки по-мультяшному, так что девочка не удержалась от смешка.

      Тем временем Ведьма налила в тарелку молоко, и Ворон, подойдя к столу, стал медленно и аккуратно клевать разбухшие кусочки хлеба.

      –Тебя как зовут? – спросила Ведьма девочку.

      –Кори… то есть, Ко…

      –Настоящее имя не говори, – предостерегла ее старушка. – Пользуйся прозвищем. Именам в этом Городе не место.

      –Да что это за Город такой? – не выдержала Кори. Но на этот вопрос ей никто не ответил.

      5.

      Ворон и Ведьма что-то тихо обсуждали в сторонке. Согревшаяся и сонная Кори, не желая ни о чем думать, пыталась прислушиваться, но слышала только приглушенное бормотание. Каждая ее попытка разобрать что-то осмысленное оказывалась неудачной. Наконец закончив разговор, собеседники подошли к Кори, и Ворон, нахохлившись, присел у очага, в то время как старушка принялась хлопотать с чайной посудой –планировался чай. Девочка убедилась в этом, когда чайник засвистел, и Ведьма разлила по чашкам горячий напиток.

      –Кори, детонька, – сказала она, садясь за стол, – Город – место необычное. Ты ведь уже поняла это, верно?

      Девочка кивнула.

      –Я очень хочу вернуться домой… Очень-очень… как мне это сделать?

      –Ты не сможешь вернуться, – покачала головой Ведьма. – Те, кто оказываются в Городе, либо быстро погибают, либо, если у них проявляются