Алмостский Меч. Ирена Р. Сытник

нему, предложил выпить за встречу и знакомство. Лоис, помня, чем закончилось прошлое застолье, вежливо отказалась. Тогда помощник выпил сам за здоровье девушки. Не успел он поставить кубок на стол, как дверь отворилась, и вошёл высокий, массивный, огненно-рыжий мужчина лет пятидесяти. С пронзительными голубыми глазами и загорелым обветренным лицом. Строго взглянул на Ольера и подозрительно уставился на девушку.

      – Кто это, Дан? – произнёс властным голосом, привыкшим приказывать и повелевать.

      – Это наш новый пассажир, госпожа Лоис… э-э-э… Алмостский Меч. Странное имя, не правда ли? А это наш капитан, госпожа Лоис… э-э-э…

      – Просто Лоис.

      – И куда госпожа Лоис направляется? – рыкнул капитан.

      – В Алмост.

      – Она уже оплатила проезд?

      – Видите ли, капитан… – начал помощник, но Лоис перебила его.

      – У меня только пятнадцать золотых, господин капитан, поэтому я предлагаю часть пути отработать. Я выпускница Школы Меченосцев и мои услуги стоят дорого, так что вы не прогадаете, если наймёте меня на весь путь только за еду и каюту.

      – Какой факультет закончила? Стражников?

      – Нет, телохранителей. Двенадцатилетний цикл.

      В холодных глазах капитана появилось недоверие.

      – Ты выглядишь молодо и не впечатляюще.

      – В этом есть своё преимущество, – улыбнулась девушка и заговорила жалобным голосом. – Я такая нежная, такая хрупкая, такая беззащитная маленькая девочка с таким большим тяжёлым мечом… Ах, я совсем не страшная, меня можно не бояться… И в этом ваша ошибка, – закончила твёрдым холодным тоном.

      – Я проверил её знаки, – вставил Ольер. – Она телохранитель, капитан, это правда.

      – Ты направляешься только до Алмоста? – задумчиво прищурился капитан.

      – Пока – да.

      – Что значит «пока»?

      – Я ищу службу. На этом континенте нас «меченых» слишком много, поэтому отправляюсь, куда подальше. Алмост выбрала случайно, возможно, из-за своего прозвища. Если мне там не понравится, переберусь в другую страну.

      – Ладно, я нанимаю тебя до Алмоста, а там посмотрим. Оставь золото при себе, оно тебе ещё пригодится. Жить будешь в каюте на баке, есть с нами. На еду не жалуйся, другой всё равно нет. У меня есть ценный груз – десять очень красивых невольниц. Ты будешь их охранять – на моём корабле слишком много кобелей и ни одного евнуха… – Капитан метнул на помощника строгий взгляд.

      – Отлично, господин капитан. Считайте, что девушки у меня за пазухой. Где они?

      – Там же на баке, в большой каюте сразу за твоей. – Капитан снял с большой связки на своём поясе ключ и протянул девушке. – Три раза в день мальчик-слуга будет приносить им еду, и больше никто не имеет права заходить к ним, кроме меня, конечно. Следи, чтобы они не дрались – мне не нужны выдранные косы и исцарапанные лица. Рабыни стоят больших денег. Можешь их наказывать плетью, если будут проявлять непокорность, но постарайся не оставлять следов.

      – Зачем мне плеть? – пожала плечами Лоис. –