Искажение. Вадим Панов

Фантазия Портного или его заказчиков порой порождала отвратительных монстров, но все они были жизнеспособными и лишь после смерти занимали места в колбах.

      – Иногда мне ставят невозможные задачи. Придумывают мечту, приходят, я говорю, что не получится, они начинают спорить, злиться… Считают, что я вымогаю деньги. Не понимают, что моё умение и моя магия работают иначе, ближе к науке, и я не способен сотворить чудо. Точнее, способен, но это уже будет не переделка, а голем, которого придется постоянно кормить магией. Не понимают… и тогда приходится звать Трезора.

      – Вашего пёсика?

      – Да.

      Вдова наконец заставила себя оторваться от «опытов».

      – Мой покойный муж говорил, что у вас интересно, Зиновий, но я не представляла насколько.

      – Благодарю, Юлия баал, – склонил голову Портной.

      – Это она? – Женщина кивнула на стоящий в центре стола контейнер.

      – Да, – подтвердил Зиновий.

      Пэн резко выдохнул, но вновь промолчал. Возможно, сожалея о собственной дерзости, но, скорее всего, злясь на Юлию за пережитое унижение.

      – Откройте, – потребовала вдова. Мягким тоном, но было очевидно, что отказ невозможен.

      – Открывать опасно, – не выдержал сепс.

      – Разумеется, опасно, иначе зачем нам Медуза? – Юлия бросила на змеевида холодный взгляд. – В Отражении всегда опасно.

      – Пэн имеет в виду, что опасно открывать контейнер, не приняв меры предосторожности, – поспешил объясниться Зиновий. – Как вы помните, смотреть на Медузу можно лишь через зеркало. В противном случае вы будете обращены в камень.

      – Легенды не лгут? – прищурилась вдова.

      – Ни в коем случае, Юлия баал, – твёрдо ответил Портной. И кивком указал на прекрасную фигурку попугая. Очень реалистичную. Передающую даже самые мелкие детали, на которые обычно не обращают внимания скульпторы. Каменную фигурку птицы, в глазах которой даже сейчас читались ужас и боль.

      Вдова внимательно оглядела статуэтку, едва заметно кивнула, показывая, что соглашается с собеседником, и поинтересовалась:

      – Как нужно защищаться?

      – Есть специальные очки. – Портной выдвинул ближайший ящик стола и протянул женщине громоздкие устройства, полностью закрывающие глаза. – Сначала будет непривычно, но это гораздо удобнее, чем всё время смотреть через зеркало. И безопаснее.

      А Пэн молча натянул очки на нос, показывая, как их правильно надевать.

      – Хорошо. – Юлия последовала примеру змеевида, после чего распорядилась: – Открывайте.

      Портной резко поднял тяжёлую крышку, и лабораторию наполнило злобное шипение – потревоженная Медуза выразила неудовольствие.

      – Так вот ты какая, – пробормотала Юлия. – Удивительно… Удивительно и прекрасно.

      На этих словах Пэн улыбнулся с таким видом, словно услышал именно то, что хотел. Вдова заметила улыбку, но никак не среагировала, а сделала маленький шаг назад, выбирая подходящее расстояние для созерцания.

      Медуза