Королевские камни. Карина Демина

бы остановили.

      – Ну… – Джон Талбот покраснел сильнее прежнего, – к примеру, за меня…

      Он вскинул руку, прерывая поток возражений, которого не было, поскольку Ийлэ слишком растерялась, чтобы возражать.

      Замуж? За него? Он человек… всего-навсего человек… и хорошо, наверное… и замуж…

      – Я понимаю, что это несколько неожиданно и вообще предложение руки и сердца так не делают. То есть вы меня совсем не знаете, а я не знаю вас, но я уверен, что мы с вами найдем общий язык. – Он приложил руки к сердцу, точнее к серой ткани пальто, и жест этот вовсе не выглядел смешным, как и сам он, маленький человечек в желтых очках. – Поверьте, лучше, чем кто бы то ни было, я осознаю, что мы с вами разные… что я вас не достоин и… но я понимаю, что вам здесь непросто. Я состоятелен. Я уже говорил, что у отца есть мастерские… я единственный наследник… и родители не будут против, когда узнают. Отец точно не будет. А мама только обрадуется.

      В этом Ийлэ крупно сомневалась.

      – Она давно говорила, что мне жениться пора, и вот…

      – Почему?

      Один вопрос, но он понял все, что за этим вопросом стояло. И ответил искренне:

      – Я хочу вам помочь.

      – Мне не надо помогать.

      – Или вы боитесь принять помощь? Я сам поговорю с вашим покровителем и уверен, что… мы найдем общий язык. – Джон Талбот выпрямил спину.

      Найдут?

      Он подойдет к Райдо с просьбой уступить Ийлэ? Он думает, что она и Райдо – любовники? Наверняка думает. И не только он.

      Глупость какая. Нелепица чистой воды, и посмеяться бы над нею, но смех застревает в горле. Любовники, мужья… это не для Ийлэ. Ей бы выжить. Или нет, она выжила, тогда научиться жить, если не как раньше, то хотя бы как-нибудь. И она научится, но не с этим человеком, который не понимает, чем его благородство обернется в будущем. Он будет ждать благодарности и любви, а Ийлэ не способна окажется отблагодарить.

      И не полюбит его.

      Он разочаруется.

      Возненавидит. Решит, что она, Ийлэ, его обманула.

      – Не стоит. – Ийлэ позволила себе улыбнуться той вежливой улыбкой, которую принято использовать в обществе. – Не ищите дракона там, где его нет. Райдо…

      Не друг, определенно.

      Но и не враг тоже.

      – Райдо – близкий мне человек… нечеловек.

      Близкий нечеловек.

      Смешно звучит.

      До самого дома Джон Талбот молчал. Обиделся? Или раздумывал над услышанным?

      Глава 5

      Чем больше Райдо смотрел на человека, тем сильней тот не нравился. А предложение Ната сломать гостю нос уже не казалось таким уж нелепым.

      Джон Талбот.

      Имя и то дурацкое.

      Джон.

      Невыразительное. И сам он, выбравшийся из кокона дорогого пальто, оказался еще более мелким, чем представлялось Райдо. Но при всей мелкости своей Джон смотрел на мир уверенно. Сквозь очки свои нелепые с желтыми стеклами. Это ведь надо было додуматься до такого!

      – Чудо! – выдохнул Джон, когда коляска остановилась у парадного входа. Он выбрался сам и любезно подал Ийлэ руку.

      А