.

постоянно проходили какие-то люди. Потом их стало меньше. И еще меньше. Пока людской поток совсем не иссяк, оставив после себя пустынную аллею. Никого из спешащих домой или по делам курсантов не заинтересовала сидящая на лавочке, уткнувшись в книгу, невысокая рыжая девушка в обычной для академии черной форме. Никого, кроме двух человек – какая-то запоздавшая пара, вместо того чтобы пройти дальше, неожиданно остановилась прямо напротив Мики. Мужчина и женщина, молодые и здоровые, как подсказали девушке нос и уши. Она подняла голову от книги и с улыбкой встретила направленный прямо на нее мужской взгляд.

      – Вы чего-то хотели? – вежливо спросила Мика.

      – Просто любопытно, – ответил мужчина. – Вы ведь служанка Ла Гнеца?

      – Да. А вы кто?

      – О, простите. Меня зовут Ингви. – Свою спутницу он не представил. То ли хотел сохранить ее имя в тайне, то ли просто не подумал. Господин Абель ведь не представляет своих горничных всем, с кем встречается.

      – Я вас не знаю. Вы хотели встретиться с моим господином? – Мика предположила самое вероятное.

      – О, нет-нет, – улыбнулся мужчина. – Просто мне казалось, что вы должны быть рядом с ним.

      – Я и так рядом. Господин Абель занимается там. – Мика махнула рукой в сторону полигонов.

      – Да? – удивился мужчина. – Простите, я не знал. Извините за беспокойство.

      Незнакомец предложил своей спутнице руку, и они пошли дальше. Лишь чуть отойдя, он оглянулся и, заметив, что Мика смотрит им вслед, помахал ей, словно прощаясь. Девушка еще некоторое время провожала взглядом удаляющуюся спину странного человека, который почему-то был уверен в отсутствии господина Абеля, а затем выбросила его из головы, вернувшись к чтению книги.

      Ла Абель Гнец

      Я отсутствовал почти девять часов. Если бы не затея с переодеваниями и необходимость осторожно пробираться к полигонам, опасаясь нарваться на Мику, то все было бы гораздо быстрее. Но, оставив Штефану камень, я также лишился возможности узнавать местоположение моих горничных. Такое неведение было соразмерной платой за введение их в заблуждение относительно моего отсутствия, но все равно раздражало. Наконец оказавшись возле защитного купола четвертого полигона, я постучал по нему в надежде, что меня заметят. Конечно, я мог передать сигнал прямо на оставленный Штефану рубин, но заклятие, отвечающее за звук, находилось в самом браслете, и, кроме драгоценного камня, о моем присутствии так бы никто и не догадался.

      К счастью, купол был всего лишь очень мутным, а не полностью непрозрачным, и мою прилипшую к нему фигуру увидели.

      – Привет, Абель. – Штефан обрадовался мне как родному. – Ты представь, эта женщина уже через полчаса после твоего отбытия занялась какой-то магической дребеденью, оставив меня совершенно одного. А я даже поспать завалиться не мог – мало ли чем она меня приложить могла.

      – Я ему говорила, что все происходящее абсолютно безопасно, – пожала плечами Мелли. – Ты как съездил?

      – Удачно. – Я улыбнулся. –