Двуединый (сборник). Владимир Сазанов

к ней и пить чай? – Она вскинула голову, уставившись на меня удивленными глазами.

      – Ну да. А что, я опять случайно дал какое-то неформальное обещание?

      – Нет. Не дал. На чашку чая… Хотела бы я видеть ее лицо. – Кристина хрипло засмеялась, почти тут же закашлявшись.

      – Извини, не понял, что в этом смешного. – Я легонько постучал ей по спине.

      – Ничего. – Она прекратила кашлять. – Просто мой специфический юмор. Дай немного отдышаться, и пойдем знакомиться с остальными.

      Мы остались на балконе. Согревающее заклятие, вплетенное в пол, не давало нам замерзнуть, несмотря на холодный воздух. Я стоял, прислонившись спиной к перилам, и через открытые настежь двери наблюдал за людьми в зале. Отсюда они казались частью другого мира – разговаривая, смеясь и потягивая напитки, они жили своей жизнью, не обращая на нас ни малейшего внимания. Это было прекрасно. До тех пор пока не появился Кристофер.

      – Вот вы где, – обрадовался он. – Я подозревал, что сестра затащит тебя, Абель, в какое-нибудь укромное местечко, но про балкон подумал в последнюю очередь.

      – Ты ведь хотел держаться подальше от меня, братец. Что изменилось за прошедшее время? – встретила его ехидным вопросом Кристина.

      – Так я не за тобой пришел, а за Абелем. Лада хочет познакомить его с парой человек. Они так интересуются им, что готовы даже терпеть тебя, хотя я и предупреждал о неразумности такого подхода.

      – Хорошо, хорошо. Мы уже идем, – поспешил согласиться я. Только обычной их семейной перепалки мне не хватало.

      Я предложил Кристине руку, и она обвила ее своей. Крис наблюдал за нами с ухмылкой, но от комментариев воздержался. Мне вдруг стало интересно, каково это – подшучивать над другими, вместо того чтобы позволять смеяться над собой. Я согнул в локте свою вторую руку, предлагая ее Кристоферу. На его лице появилось странное выражение. Оно было настолько забавным, что я засмеялся.

      – Проклятье, – выругался Крис. – Я стал свидетелем первого раза, когда ты пошутил.

      – Буду надеяться, что не последнего. Было… интересно.

      – Надо потренировать тебя, Абель, на моем братце. – Кристина смерила Кристофера хищным взглядом.

      – Нет, нет. Лучше не надо. Мне и тебя одной хватает. – Тот вскинул руки в защитном жесте.

      – Будь мужчиной, Крис. Ты же Денова, а значит, выдержишь любые испытания. Или хочешь отказаться от своих слов? – Кристина подошла к брату вплотную.

      – Не время для шуток. Нас там заждались уже. Мы должны поспешить, если не хотим поставить себя и Ладу в неудобное положение. – Кристофер быстро отступил в зал.

      – Выкрутился, – хмыкнула Кристина. Ее настроение явно улучшилось. – Ничего, я его дома поймаю. Так ведь, Абель?

      Она дождалась моего вежливого согласия, и только после него мы двинулись следом за Кристофером. Последний шел в трех шагах впереди, стараясь держаться подальше от сестры. Может, благодаря этому нам удалось быстро пересечь зал, не ввязавшись попутно ни в какую беседу или обсуждение.

      Нашей целью оказалась