Игра в чужую ложь: Цена игры. Елена Гриб

«хозяйство» в свой двор.

      – Как они? – Лин приоткрыла створку окна, и ветер снова прошелся по кухне.

      – Сегодня посидят дома. – Метаморф захлопнул ворота. – Не хватало еще, чтобы люди думали, будто наши птицы каждый день гадят драгоценностями. И так на нас косо смотрят… Знаешь, обычно это все выращивают на мясо, а не забавы ради.

      – Согласись, обычно – точно не про нас. – Забывшись, она высунулась из окна, чтобы ответить на короткий поцелуй, и тут же зашипела, потому что уголок передника попал в огонь и задымился. – Не отвлекай!

      – Ты не обязана это делать.

      – А ты не обязан сидеть в забытой богами глуши.

      – Эй, я, вообще-то, как раз обязан! – возмутился Кари. – Это меня приговорили к вечной ссылке в мир Тварей, забыла?

      Лин отодвинула сковородку и убрала суп с открытого огня.

      – Из-за меня, – сказала, не глядя на мужа. – Я все хорошо помню.

      – Давай не будем соревноваться, – предложил он. – Согласись, моих ошибок хватило бы на… Это еще что?!

      Удивленный возглас встревожил волшебницу. Она вздрогнула, и в следующий миг по ее плечам рассыпались длинные золотистые волосы.

      – Черт! – Лин запихнула за ухо непокорную прядь, мгновение назад имевшую самый обычный темно-каштановый оттенок. – По-моему, это начинает выходить из-под контроля.

      – Милая…

      – Извини, привычка. Вечные прятки плохо действуют на нервы. Я становлюсь параноиком, да? Люди обычно ойкают, а у меня сразу же включается второй облик.

      – Лин…

      – Ну хорошо, настоящий, хотя я в это и не верю. Сложно быть всегда настороже, правда? У нормальных людей одно лицо на все случаи жизни, а у меня и тут перебор.

      – Ну зачем ты…

      – Да ладно, я не жалуюсь. Эта, как вы ее называете, «не-людская часть» неплохо защищает от опасностей. Да и испорченные пирожные можно лопать без опаски для здоровья. Погоди, сейчас вернусь в норму.

      Лин закрыла глаза, сосредотачиваясь. Почему-то второй облик принимался почти мгновенно, а вот для возвращения к обычной «себе» требовалось время. Это и стало причиной того, что друзья сочли светловолосый и голубоглазый образ настоящим, а внешность двойника – подделкой, плодом магии, «липой» и так далее согласно обширного словарного запаса Зелины.

      – Уже? – спросила, не поднимая век.

      – Не понимаю, почему для тебя это так важно.

      Она открыла глаза и убрала со лба темно-каштановую челку.

      – Потому что я хочу быть нормальной, – пробормотала, отворачиваясь. – Что там случилось?

      Вместо ответа Кари указал на соседский дом, где явно происходило что-то необычное. Из окон бил свет, на его фоне металась фигура в платье с кринолином, дверь была нараспашку.

      – Зелина доигралась? – в голосе метаморфа не слышалось злорадства. – Почему меня это не удивляет?

      – Может, потому, что мы ожидали что-то такое давным-давно?

      Они едва успели выйти за порог, когда ворота резко распахнулись, пропуская коренастого