Взлет и падение ДОДО. Нил Стивенсон

с одним и тем же фамильным гербом? – Я указала на нечеткий штамп.

      – Это ядро собрания. Остальное мы добавили сами.

      – Что ж, это поколеблет некоторые представления о реальности, про которые я даже не знала, что они у меня есть.

      – Нам надо перевести их все, с тем чтобы извлечь общую суть.

      Я посмотрела на него.

      – Подозреваю, что в военных целях.

      – Засекречено, – ответил Тристан.

      – Я лучше справлюсь с задачей, если у меня будет контекст для перевода.

      – Моя теневая правительственная структура собирает подобного рода документы уже много лет.

      – Каким образом? – выпалила я. Меня поразило и возмутило, что хорошо финансируемая тайная военная организация соревнуется в таком вопросе с учеными. Это, безусловно, кое-что объясняло.

      – Основная часть собрания, как ты заметила, получена из частной коллекции в Италии.

      – ЧИП.

      – Что-что?

      – Чокнутый итальянский придурок, – ответила я.

      – Да. Мы приобрели ее некоторое время назад. – Тристан дернул щекой и отвел взгляд. – Неправда. Мы ее украли. Пока этого не успели сделать другие. Долгая история. Так или иначе, она дала нам много наводок, благодаря которым мы сумели заполучить и другие материалы. Всеми правдами и неправдами. Теперь мы считаем, что набрали критическую массу, которая после перевода даст возможность понять, что такое «магия», как она работала и почему упоминания о ней не встречаются позже середины девятнадцатого века.

      – И эта информация нужна вам для каких-то военных целей, – настаивала я.

      – Мы хотим, чтобы все переводы выполнил один человек, – гнул свое Тристан, упорно не отвечая на мой вопрос. – По трем причинам. Во-первых, бюджет. Во-вторых, чем меньше глаз, тем спокойнее. В-третьих и в-главных, если один человек проработает все материалы, выше шансы уловить мелкие совпадения и закономерности.

      – И почему эти совпадения и закономерности вас интересуют?

      – Нынешняя гипотеза, – продолжал Тристан, по-прежнему не отвечая на вопрос прямо, – состоит в том, что магию уничтожила всемирная эпидемия вируса, поражающего только ведьм. Я в это не верю, но мне нужно больше данных, прежде чем я решусь предложить альтернативную гипотезу. Впрочем, у меня есть подозрения.

      – И они засекречены?

      – Засекречен сам факт, засекречены ли они.

      Документов было много, но в основном короткие; часто просто обрывки. За три недели, работая в одиночестве у себя за журнальным столиком, я вчерне перевела первую партию. За это время я также написала заявление, извинилась перед студентами, что бросаю их еще до того, как мы успели познакомиться, забрала вещи из гарвардского кабинета и сумела убедить родителей, что по-прежнему работаю, не сказав толком, чем занимаюсь. Тристан поддерживал со мной связь по меньшей мере дважды в день – обычно приезжал лично, иногда звонил и разговаривал в самых обтекаемых выражениях. Мы