Взлет и падение ДОДО. Нил Стивенсон

с сексистскими штучками, то ничего не выйдет, – парировала я. – Первое, что ты про меня узнал: я женщина. Завязывай с этим делом.

      – Стоукс, ты норм, – сказал он и взъерошил мне волосы, будто младшей сестренке.

      Я оттолкнула его руку. Прежде чем выяснение отношений перешло в более активную стадию, на лестнице застучали деревянные башмаки – Ребекка Ист-Ода спускалась к нам.

Диахроникадень 221 (начало марта, 1 год)

      В которой мы знакомимся с доктором Одой. И его женой

      Она провела нас в дом, где чуть заметно пахло старым деревом и старой шерстью – я всегда воображала, что так пахли викторианские дома в викторианскую эпоху, пока недавно не выяснила горькую правду: на самом деле по крайней мере здесь, в Лондоне, они воняют китовым жиром, пачулями (их вплетают в женские шали, чтобы моль не съела ткань по пути из Индии), засорившейся канализацией. Теперь я убеждена, что тут все ходят в церковь ради ладана.

      Но вернемся к нашей истории: Ребекка провела нас в комнату справа, где когда-то была парадная столовая, а теперь располагался кабинет ее мужа. Раздвижные окна впускали много света; книжные шкафы занимали обе дальние стены, оставляя место лишь для камина. На полках теснились кипы бумаг, журналы и скоросшиватели без какой-либо различимой на глаз системы. Доктор Фрэнк Ода, поджарый и бодрый японо-американский джентльмен с внешностью рассеянного ученого, сидел за столом, развернутым в сторону улицы. Ребекка представила нас и предложила чаю тоном, в котором явственно читалось: лучше бы мы ушли раньше, чем закипит чайник. Тристан с его полной социальной глухотой ответил: «Спасибо, да».

      Профессор с улыбкой указал нам на гарвардские стулья перед его столом, поспешно убрав с одного потрепанные томики – «Анну Каренину» и «Геометрические перспективы теории калибровочной инвариантности» (под ред. д-ра Фрэнка Оды). Мы сели, и Тристан немедленно начал излагать, что мы пытаемся сделать (не упоминая, зачем это нам) и как наткнулись в интернете на его отвергнутую патентную заявку. Лицо у профессора Оды стало задумчивым.

      – Чтобы не изобретать велосипед, мы решили обратиться к вам – может быть, вы расскажете нам о своем устройстве и почему оно работало или не работало.

      Ода глянул на него оценивающе.

      – Вы же не из ДАРПА?

      – Нет, – быстро заверила я. – Это совершенно другой проект. Я – лингвист.

      Последние слова должны были продемонстрировать всю меру нашей безобидности.

      Ода, нахмурясь, покачал головой.

      – Тогда я не понимаю цели вашего исследования.

      Тристан улыбнулся своей бойскаутской улыбкой.

      – Я не могу вам ничего больше сказать, пока вы не подпишете соглашение о неразглашении. Я думал, мы просто побеседуем о вашей старой работе.

      Ода улыбнулся в ответ.

      – Стану ли я делиться информацией с теми, кто не делится ею со мной?

      Тристан прибавил лучезарность улыбки до уровня «вожатый бойскаутского отряда».

      – Вы не хотите поговорить о физике с собратом-физиком во имя науки?

      – Если