Хроники Древних Малефистериум. Книга 1. Испытание Фрэйи. Эндрю Огнёфф

Вместо этого он отступил на шаг и еще раз оценивающе окинул мальчика взглядом – медленно, с головы до ног и обратно. Но тот ни капли не смутился.

      – Ты из Академии. Тебя послали за мной, не так ли? – догадался Влад. Теперь и на его лице проскользнула ухмылка.

      Мальчишка еще сильнее растянул губы в улыбке, обнажив ровные белые зубы. Он три раза с расстановкой хлопнул в ладоши.

      – Браво, юноша, браво! Всего сорок секунд!

      – Что «сорок секунд»? – не понял Влад.

      – Тебе понадобилось всего сорок секунд, чтобы понять – откуда я. Иные начинают задавать идиотские вопросы, вроде: «кто ты такой», «откуда ты взялся», «тебя ведь послали за мной». Но чаще всего звучит фраза «иди отсюда». После неё обычно начинаются проблемы, но не у меня!

      Глаза паренька нехорошо сверкнули. Он начал обходить вокруг Влада, словно хищник, готовящийся к атаке.

      – Я это понял сразу, как ты появился, – с насмешкой ответил Влад, – но спрашивать в лоб неприлично. Думал – ты сначала представишься.

      Владу показалось, что он сбил спесь с мальчишки. Однако незнакомец не поменял своего поведения. Он закончил обход и теперь смотрел ему прямо в глаза.

      – Представиться? К чему эти формальности? А вдруг ты не пройдешь испытание? – понизив голос, спросил мальчишка.

      – Какое испытание? Мне ничего не говорили! – у Влада пересохло в горле, но он не показал виду.

      – Тебя пригласили в Академию не за красивые глаза, – ерничал паренек. – Ты должен доказать, что достоин чести там учится. А для этого тебе нужно уметь выживать.

      – Выживать?

      – Перед тем как сопроводить тебя к порталу, я должен убедиться, что ты из тех, кто нам нужен, – зрачки мальчишки превратились в две черные бездны, на дне которых сияли звезды.

      Повисло молчание.

      – Что я должен сделать? – не дождавшись пояснения, спросил Влад.

      Блеск в глазах паренька приобрел оттенок азарта. Он широко развел руки в стороны, словно собирался обнять Влада.

      – Все проще простого! Ты всего лишь должен победить меня в поединке.

      Влад подумал, что тот пошутил, но непроизвольно отступил на шаг.

      – Ты хочешь, чтобы я с тобой дрался? – не поверил он.

      – Таковы правила, – подросток пожал плечами. – Не я их придумал! Я просто должен проверить тебя.

      – А если я не согласен?

      – Ха-ха-ха! Кому нужно твое согласие? – удивился подросток.

      – У меня в вашем мире даже права голоса нет?

      – А ты еще не в нашем мире, – напомнил паренек. – И потом, где это тебя научили в чужой огород свой устав нести? Тут наши правила и будь добр соблюдать их. Иначе я сейчас уйду и унесу с собой твой единственный шанс.

      Всем своим видом паренек демонстрировал полное равнодушие: говорил о драке, но не проявлял агрессивности, словно Влад был растением или птицей, не представляющими никакой опасности для него. А сейчас вообще отвернулся и разглядывал куст.

      – Так я пошел? –