Единственное желание. Книга пятая. Надежда Черпинская

платок?

      – А что такое? – насупилась Настя.

      – Ничего, – шумно вздохнул вифриец. – Ты сколько рыжих в Долине Ветров встречала?

      – Нисколько, – пожала плечами Романова.

      – Вот именно! Да не смотри! Не смотри на него!

      Эливерт протянул ей кубок, улыбнулся, чокаясь и любуясь на свою спутницу.

      – Что там?

      – Девка вернулась… Так…

      Эливерт подобрался, и Настя, не утерпев всё-таки, бросила быстрый взгляд в заветный угол. Незнакомец поднялся из-за стола, ухватил за талию служанку и неторопливо побрёл по залу вместе с ней.

      Эливерт мгновенно оказался на ногах и спокойно, но достаточно быстро, двинулся за ними…

      Но Ворон не успел сделать и несколько шагов, как черноголовый верзила, отшвырнув грубо свою недавнюю подругу, вдруг метнулся, словно взбесившийся жеребец. Здоровенный детина без всякого усилия сгрёб попавшийся на пути стол, разметав сидевших за ним гостей, опрокинул его, преграждая путь, а после ещё и швырнул в Эливерта увесистой лавкой.

      Ворон увернулся, перескочил через разгромленную мебель и оравших возмущённо посетителей трактира. Зал загудел взволнованно, тревожно.

      Черноголовый рванул по узкой лестнице на второй этаж. Ворон взлетел по ступеням за ним следом. Герсвальдец безжалостно сшиб какого-то почтенного эрра, попавшегося ему на пути. Тот с оханьем покатился по ступеням. Расчёт был на то, что бедняга увлечёт за собой и Эливерта, но вифриец снова уклонился чудом и в два прыжка оказался наверху.

      Настя, совершенно потерявшаяся от стремительного разворота событий, бросилась вдогонку за своим приятелем. Рыжая ещё не успела подняться по ступенькам, когда раздался звон битого стекла и громкий треск.

      Беглец, высадивший окно, метнулся смело в тёмный проём и растворился в летних сумерках. Эл машинально вскочил на широкий подоконник… И замер.

      Нет, остановил его не страх, а скорее здравый смысл. Хотя, с той самой памятной прогулки по мосту через Лидону, Ворон стал ловить себя на отвратительном чувстве – любая маломальская высота теперь вызывала у него паническое оцепенение, душа сжималась в дрожащий комочек, и собственная слабость в такие минуты бесила неимоверно.

      Сейчас дело было не в боязни шагнуть в пустоту. Верзила приземлился ловко и бросился наутёк. Значит, и он не разобьётся, разумеется. Подумаешь, второй этаж!

      Но шанс, что прыжок получится таким же удачным, был невелик. Перебитое некогда правое колено предостерегающе взвыло. И Ворон решил, что если он сейчас переломает ноги, то настичь врага попросту не сможет. Лучше потерять лишнюю минуту, но догнать убийцу, чем сигануть в окно – и упустить его вовсе.

      Эливерт развернулся и мгновенно сбежал вниз по лестнице, попутно увлекая за собой Рыжую. Между делом вифриец успел швырнуть несколько фларенов молодчику, попытавшемуся их задержать на выходе. Несмотря на туповатый вид тот сразу сообразил, что на пути у бывшего атамана