Дороги джунглей. Великий Индийский путь. Л. В. Шапошникова

вытаскивает ее на противоположный берег.

      – А завести ее сможете? – просительно говорит Вену Гопал.

      – Отчего же нет? – Шофер садится за руль нашей машины, и через несколько минут мотор начинает работать.

      – А может быть, вы нас отвезете в Кудияркотти? – с надеждой спрашивает лесничий.

      – Нет. Не могу. Это машина контрактора Абрахамса, и он велел приехать к нему сейчас же. Ну, счастливо!

      Машина скрывается за поворотом. Мы обреченно впихиваемся в джип.

      До Кудияркотти мы больше не останавливаемся. Но и в самом Кудияркотти мы не останавливаемся. Джип выносится на небольшую площадь селения, делает круг, почти разваливает стоящую на углу площади бамбуковую хижину и начинает делать следующий заход. Кадары, заподозрившие неладное, бросаются от нас врассыпную.

      – Я не могу остановить, – зловещим шепотом произносит Вену Гопал.

      Я пытаюсь помочь ему, но из этого ничего не выходит. Когда мы делаем пятый круг, лесничий не выдерживает и отчаянно срывающимся голосом кричит:

      – Остановите нас!

      Сначала его не понимают. Но потом два парня бросаются к хижинам и появляются оттуда с бревном. Они укладывают его на пути сбесившегося джипа. Когда передние колеса его упираются в бревно, он останавливается как вкопанный, и тут мы «проскакиваем в раму».

      Кадары ошалело смотрят на нас, мы – на них. Однако мы первые приходим в себя.

      – Здравствуйте, – говорим мы вежливо и с достоинством.

      – Здравствуйте, – удивленно-растерянно отвечают кадары.

      «Люди джунглей»

      Когда-то вокруг поселка Кудияркотти были густые джунгли. В поселке стояли удобные бамбуковые хижины. Хижины и джунгли принадлежали кадарам, или людям джунглей, как они называли себя сами. Племя отличалось от соседних племен ярко выраженными негроидными чертами.

      Теперь джунгли отступили от Кудияркотти, и по склонам гор, окружающих поселок, расположились тиковые плантации. Бамбуковые хижины тоже почти исчезли. Вместо них правительство выстроило каменные дома под красными черепичными крышами. Каждый дом на две семьи. В Кудияркотти четырнадцать домов и двадцать восемь семей в них. Неподалеку от поселка располагаются начальная школа и больница. В каждой половине домика-коттеджа – небольшая комната и кухня. Пол земляной, мебели нет, и повсюду разбросаны циновки. В кухне на полу очаг для приготовления пищи, в комнате – очаг-костер для обогрева в холодные ночи. Кудияркотти расположен выше Пирамбикулама, поэтому здесь значительно холоднее. В домах нет потолочных перекрытий. Крыша изнутри вся закопчена, так же как и стены. Дымохода нет. Если в бамбуковой хижине дым очага и костра быстро вытягивается через крышу, то в таких домах он медленно выходит через окна и двери, и поэтому в них всегда много дыма.

      Посреди поселка на циновках сушатся плоские красные стрючки.

      – Что это? – спрашиваю я.

      – Это плоды мыльного дерева, – отвечают мне. – Мы их сушим, а затем делаем из них мыльный порошок.

      – А где