Геносказка (сборник). Константин Соловьев

родиться у двух квартеронов?

      Так было уже понятнее, ответ подсказывал его опыт и простая смекалка.

      – Да кто угодно! – с облегчением сказал Гензель. – Только Человечеству ведомо кто. Может, у них тоже квартерон родится. А может статься, и окторон. Хотя это редко бывает, чтоб окторон – да у пары квартеронов… Окторон – это уже не плевок на мостовой. Окторон на фабрике не работает, он придворным может стать, или ремесленником каким, или…

      – Все верно. – Она одобрительно коснулась своими невесомыми пальцами его затылка, и от этого прикосновения Гензеля отчего-то пробрало словно электрическим разрядом. – Если двое людей с грязными ладонями пожмут друг другу руки, никогда нельзя сказать, на ком из них после этого грязи останется больше. Уверенным можно быть только в том, что хоть сколько-нибудь да останется. В городе, где много генетических пороков, вырождений и мутаций, грязь останется навсегда. Кому-то может повезти, его фенотип окажется относительно чистым, он переймет из родительских генов больше чистого, чем порочного. Но это везение, и нечастое. Как правило, наследуют и хорошее, и дурное. Но с каждым последующим поколением дурного становится больше. Плод любви двух квартеронов со значительной долей вероятности может тоже быть квартероном. Но вот у двух мулов, окажись они репродуктивны, шанс разродиться квартероном не больше, чем у искры – зажечь море. Кем были ваши родители?

      Этого неудобного вопроса Гензель ожидал, поэтому особо не смутился.

      – Отец – тоже квартерон, – сказал он, помедлив лишь самую малость. – Только у него двадцать четыре процента. С рождения одной ноги нет. А мать была окторонкой, она умерла много лет назад.

      – Значит, живете с мачехой? – уточнила геноведьма. – А она какой крови?

      Гензель непонимающе уставился на нее, но геноведьма, кажется, не шутила и не смеялась над ним. Напротив, ее глаза были холодны и внимательны.

      – Никакой, – буркнул он. – Какая же кровь у Мачехи? Отродясь у нее крови не было.

      – Мачеха – не человек, – тихо пояснила Гретель своим мелодичным голоском. – У нее нет генома.

      Геноведьма озадаченно приподняла красивую изогнутую бровь:

      – Как так может быть?

      – Да так и может. Она правит Шлараффенландом уже много лет, но никто ее не видел, потому что у нее нет тела. Но у нее есть динамики, камеры, слуги и всякое прочее. Мачеха всех видит, но тела у нее нет. Ну, человеческого…

      – Не человек? – настороженно спросила геноведьма, – И при этом правит целым городом? Но кто же она? Цверг? Альв? Вулвер, быть может?

      Гензель помотал головой. Удивительно было, что геноведьма не знает самых простых вещей из жизни Шлараффенланда. С другой стороны, это и понятно – чай, нечасто будешь слышать новости, если живешь в ложбине посреди Железного леса, где путники появляются реже, чем солнечные лучи в подвале.

      – Не то, не то и не то. У нее механическая душа.

      Геноведьма уставилась на него в упор,