Ошибка Фаэтона. Книга вторая. Звездная кара. Валерий Сабитов

не влияет на название Комитета?

      – На число плевать! – исключительно по-земному, не по-фаэтянски, едва заметно подмигнув Бортникову, отреагировал Эрланг, – Но обоснуйте!

      Демьян закашлялся, опустив глаза.

      – Наш банк человеческого материала…Простите, я хотел сказать список людей, способных… Вы понимаете? Мы крайне ограничены в ресурсах. Ситуация требует резерва, двойного комплекта. А у нас первый эшелон никак не укомплектуется…

      – А причём тут Салтыков, ребята? – спросил Бортников, прикрывая рот ладонью.

      – Обосновываю! – справился Демьян с волнением, – Не исключено, мы сдадим Рубеж Безопасности. Останется жидкая сеть фортов на крайних планетах и спутниках гигантов. Пояс астероидов более-менее укрепить успеем. Там проиграем – надежда всё равно будет жить. Но если сдадим Землю – потеряем всё! До сего дня мы не видели приличной кандидатуры… Денис Исидорович Салтыков назначается Главкомом планетарной обороны. Большинством голосов. Он нужен Земле. Будет нужен. А если не пригодится на этом месте, значит, – нам и ему сильно повезло.

      Денис переводил недоумевающий взгляд с одного лица на другое. Мальчики, все не старше пятнадцати-шестнадцати лет, держались уверенно.

      – Ну, если Земле требуется исключительно Салтыков, – Эрланг улыбнулся светло и радостно, развёл руками, – Нет проблем. Поздравим Дениса Исидоровича. Только помните: он не любит воевать на голодный желудок. И не терпит, если пропускают первое «и» в отчестве. И не большинством, Демьян, а единогласно.

* * *

      Советник и премьер провожали свежеиспечённого Главкома в Департамент Обороны. Салтыков, разглядывая подземелья Цитадели, шёл молча. И только перед дверью Департамента негромко и смущённо заговорил:

      – Так… Надо же… Ну да ладно, Земля так Земля!

      Тут он полностью овладел собой и сказал с хитроватой усмешкой:

      – Господа начальники, а вы заметили одно прелюбопытнейшее явление? Идёт русификация высшего эшелона власти. Ещё чуть – и Шамбала станет Беловодьем. Как вам такое?

      Игорь Всеволодович задержал руку перед сенсором входа и сказал:

      – Действует исторический закон: чем тяжелее, тем больше Невтонов рождает земля русская. Вот и пошёл всплеск. Особо среди юных.

      – Да, мы с вами как раз самые юные, – хмыкнул Салтыков, – Но это шутка с долей юмора. А теперь – прошу к себе в апартаменты.

      Он решительно коснулся рукой сенсора; монолит камня медленно пошёл в сторону…

* * *

      ЗЕМЛЯ.

      ВОСТОЧНО-ТИХООКЕАНСКОЕ ПОБЕРЕЖЬЕ.

      НЬЮ-ПРАЙС. РАЙОН АКВАЛОТА № 12

      Леда осторожно коснулась пальчиками ноги тёмной воды и отступила на мокрый песок.

      – Леран, а песка всё меньше…

      – Океан движется, – отозвался он так же вполголоса, – Ещё месяц-два, и наш посёлок станет подводным.

      – А потом что? Сент-Себастьян, Мэн-Сити… Не верится, что так будет.

      – Просто не хочется верить, Леда. Но океан сильнее нас. Планета устала от людей.

      – Смотря