.

– нарезка колбасы и шоколадка. За столом, спиной ко входу сидела Ксения, напротив нее – два парня примерно того же возраста, что и они с подругой.

      – Дядя, ты чего здесь забыл? – поднялся один из них, долговязый подросток с прыщавым лицом и взъерошенными волосами.

      Ксения тоже обернулась, и глаза ее медленно расширились от удивления.

      – Ты? – только и смогла произнести она.

      – Домой! – коротко сказал Влад, отмечая про себя сигарету, которую девушка держала в руке. – Быстро!

      – Я сейчас полицию вызову! – погрозила Маринка, возникшая за его спиной.

      – Родителей твоих не мешало бы вызвать! И ремня тебе хорошего дать!

      Маринка задохнулась от возмущения.

      – Дядя, а ты не прих**ел ли? – нагло двинулся на него все тот же прыщавый подросток.

      – Пасть закрой, – даже не посмотрел на него Демидов, не сводя глаз с Ксении. – Вещи твои где?

      Девушка поднялась со стула и медленно подошла к нему.

      – Я…никуда…с тобой…отсюда…не пойду! – глядя ему в глаза, по слогам произнесла Ксения, поднесла сигарету к губам и, неумело затянувшись, выдохнула дым в лицо оперу.

      Не говоря ни слова, Влад залепил ей звонкую пощечину, от чего девушка чуть не упала на стоявший позади нее стол. Неожиданный удар оглушил ее, и краска стыда залила лицо. Одной рукой схватив ее за руку, второй мужчина забрал у нее сигарету и затушил о тарелку с закуской. Не сильно церемонясь, он вытолкнул ее в коридор и грубо бросил: – Собирайся! Живо!

      Наблюдая за тем, как она суетливо кидает вещи в сумку, хмуро и твердо предупредил: – Еще раз свалишь так, получишь.

      Полтора часа, что они ехали обратно до дома, прошли в молчании. Демидов усиленно делал вид, что следит за дорогой, а Ксения – что ее очень интересуют проплывающие за окном дома. Иногда она потирала до сих пор саднившую щеку и пыталась убедить себя в том, что ничего не произошло. Не глядя друг на друга, они поднялись в квартиру и также молча разошлись по комнатам. Напряженная тишина разлилась в воздухе.

      ***

      Утро было пасмурным и вполне сочеталось с настроением Влада, который проворочался почти до самого рассвета и задремал незадолго до звонка будильника. Выпив две кружки крепкого кофе и выкурив сигарету, он стоял возле окна, уставившись пустым взглядом куда-то в серое небо, грозившее вот-вот разразиться дождем или, чего доброго, снегом. Он думал о том, что ему предстоит долгий малоприятный день – похороны, перевод Ксении в другую школу, оформление бумаг в органах опеки. Дел много, а выходной, данный ему в связи с похоронами, один. Сложившаяся ситуация просто выводила его из себя, но обратного пути уже не было – какое-то время ему придется участвовать в ее жизни.

      На похоронах присутствовали они с Леной, Ксения и несколько бывших коллег отца. Церемония прошла по стандартной схеме, быстро и слаженно, благодаря хорошей проплате организаторам. Влад пытался думать об отце, хотя бы в такой момент как-то попрощаться с ним, однако, мысли все время возвращались к тем событиям, про