Время приключений. Игорь Шенгальц

в окошечко и позвал номер второй. Как обстояла ситуация на арене, он не сообщил. Номер второй ушел, и по общему согласию все разговоры прекратились. Гвардейцы пытались определить по звукам толпы, что происходит снаружи.

      Вскоре позвали номер третий, потом четвертый, пятый. Дошла очередь и до Д’Эрле. Арчи пожелал ему удачи, и тот, кивнув, вышел. Арчи улыбнулась удача, его предпоследний, двадцать третий номер, давал огромную возможность на победу. Нужно выиграть только две схватки. Всего два точных укола, и первое место обеспечено!

      Ряды претендентов быстро таяли. Не прошло и получаса, как подошла очередь Арчи. Все поединки были очень быстротечны, вызывали каждую минуту-две. Интересно, подумал Арчи, кого он увидит сейчас на арене?

      Арчи вышел наружу в третий, и последний за сегодняшний день, раз и, не смотря по сторонам, прошел к кругу. В центре стоял де Нор. «Вот это боец! – поразился он. – Одержал уже столько побед подряд, и против кого, против лучших! Ну – обозлился Арчи – меня тебе не победить».

      Де Нор бросил на Арчи равнодушный взгляд. Бойцы встали в позицию, прозвенел гонг, и бой начался. Трибуны ревели диким ревом, поддерживая де Нора. Арчи это совершенно не смутило – его дело победить, а к победителям всегда относятся со снисхождением.

      Арчи попытался осторожными выпадами прощупать оборону противника, но вдруг ощутил, как его груди что-то коснулось.

      – Очко господину де Нору, – с величайшим удивлением услышал Арчи голос судьи. – Господин Д’Ориньи выбывает.

      Такое просто не может быть! – не мог опомниться Арчи. Де Нор двигался так невероятно, нечеловечески быстро, что Арчи не успел увидеть ни начала, ни завершения его атаки, как уже был повержен. Вот это боец!

      Арчи ошарашенно побрел к той части арены, которая не была заставлена трибунами и где толпилось меньше всего зрителей. Пройдя, как во сне, кордон солдат, преграждавших толпе путь на арену, Арчи был моментально схвачен кем-то в объятия и на руках вынесен на свободное от людей пространство.

      – Молодец! – восторженно орал кто-то в ухо. Арчи немного отстранился и увидел рыжие волосы Макса. – Я в тебя всегда верил! Ты пробился, ты – гвардеец! Мы с тобой свернем горы и осушим моря! Мы – гении этого мира, ты и я!

      Арчи вырвался из объятий друга и, не отвечая на поздравления, побрел искать Грома.

      – Ты что? – не понял Макс. – Расстроился из-за де Нора? Ты не понял, что ли? Он же аркас!

      Арчи, пораженный, остановился. Аркасы – лучшие бойцы на свете, это он точно знал с самых молодых лет. Они непобедимы.

      – Откуда ты знаешь?

      – Как это откуда? – удивился Макс. – Это же видно. Его скорость, его приемы! Либо он вампир, но в таком случае он не прошел бы досмотр…

      – Какой еще досмотр?

      – Магический! Судья – маг, один из ректоров Академии. Я его узнал. Специалист по маскирующим заклятиям. Если бы кто-то из вас не был человеком, он сразу бы это понял. Так вот, раз он не вампир, значит – аркас! Больше в целом мире никто не смог бы так двигаться!

      Арчи