Навигатор из Нерюнгри. Евгения Кретова

через три минуты будет очередной патруль, и на том наша экскурсия закончится, так как меня загребут на общественно-полезные работы драить камбуз и чистить рыбу.

      Наташа умоляюще посмотрела на подругу, прошептала одними губами: «Пожалуйста».

      Ульяна закатила глаза к потолку, вздохнула и шагнула за ненормальной подругой и безбашенным экскурсоводом, уже ругая себя, что подписалась на сомнительную авантюру.

      Миновав круглую площадь Кроны, они вышли к транспортировочному узлу.

      – Мы куда идем? – Наташа с любопытством уставилась на провожатого.

      Тот промолчал, подозвав их ближе, нырнул в тёмный провал между плитами обшивки. Узкая винтовая лестница, круто уходила вниз, под площадь.

      Там, в желтом освещении никогда не спящей станции, сновали механизмы очистки, вентиляции и кондиционирования. Мусоросборщики прессовали и подготавливали к уничтожению накопившиеся за день отходы. На другом ярусе конвейер сортировал вычищенную и выстиранную одежду.

      Здесь пахло машинным маслом, креозотом и химикатами. Пространства практически никак не разделялись, зонируясь лишь условно, по функциональному назначению. Благодаря этому можно было охватить станцию взглядом от края до края.

      Но Кир тянул их дальше вниз, мимо сектора с законсервированными роботами, замершие фигуры которых в полумраке казались приготовившимися к нападению призраками.

      Лестница сделала последний поворот и выплюнула их на шершавое покрытие желтой полосатой дорожки, вдоль которой, выстроившись в два ряда плотно друг к другу, стояли, словно разрезанные бильярдные шары, серебристые полусферы.

      – Нам сюда, – приглушенно проговорил Кир и постучал по корпусу ближайшего из них.

      В стене образовалась щель, которая, увеличившись, оказалась люком. Из него выглянула всклокоченная голова белобрысого парня:

      – Авдей, я тебя убью. Нафига так долго.

      Кир покосился на Ульяну, пробурчал:

      – Были некоторые технические заминки.

      – Ну, быстрее давайте, у меня уже разрешение на вылет заканчивается, путевой лист аннулируют и всё, – он выразительно присвистнул и неопределённо махнул рукой.

      – Вылет? – Наташа округлила глаза. – Ты же про экскурсию говорил.

      – Я говорил про станцию, которую вам никто никогда не покажет, пока вы не получите сертификат о полной полётной подготовке, – Авдеев выставил к потолку указательный палец. – И я готов сдержать обещание. Кто не хочет, может ждать тут.

      Он красноречиво посмотрел девушек.

      Ульяна обреченно вздохнула и первой забралась внутрь летательного аппарата.

      – Приветствую вас на борту диагностической шлюпки класса Аванта, – пафосно заговорил белобрысый, задраивая люки. – Шлюпка оснащена техническими средствами, предназначенными для осуществления мелкого ремонта станции, космических кораблей постоянного или временного базирования. Вашим гидом на сегодня буду я, Иван Лапин, техник-смотритель 1 уровня галактической станции Тамту, – и он театрально махнул головой, представляясь.

      Наташа