Демоны ее прошлого. Ирина Шевченко

золотистые листья. Листья кружились в воздухе, а касаясь чего-нибудь или кого-нибудь, рассыпались сверкающими искорками.

      Вечер выдался теплый, и для тех, кто не захочет провести его с начала и до конца под крышей, огородили гирляндами и охранной сетью скверик рядом со столовой. Поставили там несколько новых беседок и десяток лавочек.

      Хотя на бал собралась вся академия, давки в дверях не было. Гости входили неспешно и чинно, а за тем, чтобы не возникло стычек и недоразумений, тут тщательно, но незаметно следили.

      – Приветствую вас, дамы. – Приятный молодой человек, одетый, как и многие из пришедших, в классический черный смокинг, словно не заметив Реймонда, поклонился Нелл, тряхнув отросшими до плеч каштановыми кудрями, и подал руку Дарле, помогая взойти по ступенькам. – Первый бал для вас в академии? – определил он безошибочно. – Желаю хорошо провести время.

      Дарла, кажется, уже никуда и не шла бы, сраженная блеском лукавых карих глаз и белозубой улыбкой. Пришлось едва ли не силой втащить ее в зал.

      – Такой милый, – шептала она, непрерывно оглядываясь. – Видела, как он на меня смотрел?

      – Работа у него такая, всех рассматривать, – бросила Нелл, спеша увести впечатлительную подружку подальше от входа. – Внутренняя полиция академии, порядок блюдут.

      – Полиция? – не поверила Дарла.

      – Значок на лацкане, – коротко объяснила ей Нелл, успевшая рассмотреть не только глаза и улыбку.

      И не только значок.

      Обернувшись вслед за подругой, Нелл вприщур взглянула на полицейского. Когда-то она знала троих братьев-перевертышей, но те были волками, а этот… Воздух поплыл под ее взглядом, свет преломился, обрисовав вокруг улыбчивого блюстителя порядка зыбкую тень… кота?

      Оборотень, почувствовав внимание к своей персоне, напрягся, тень сделалась четче, и стали заметны кисточки на настороженно поднятых ушах. В следующий миг полицейский обернулся, но Нелл уже любовалась березовой рощей, нарисованной на стене объемными иллюзиями.

      – Все равно милый, – протянула со вздохом Дарла.

      Нелл представила мага-оборотня в звериной ипостаси и не нашла причин не согласиться.

      – Мило? – переспросил Рей, услышавший лишь обрывок разговора. Посмотрел на иллюзорную рощицу. – Ну да, неплохо. Только… а-а… пчхи!

      Похоже, аллергия у него была даже на морок.

      – Сходил бы ты к целителям, – посоветовала Нелл.

      – Я ходил, – прогнусавил парень, спрятав нос в вытащенный из рукава платок. – Лекарство дали.

      – И?

      – От него спать хочется.

      Не чихал бы, так зевал. Незавидный выбор.

      – Нужно наших найти. – Нелл ухватила высморкавшегося кавалера под руку. – Дарла… Дарла! Ты с нами?

      Подруга отвела взгляд от входной двери, где раскланивался перед очередной красавицей оборотень, и уныло кивнула.

      Недолго поплутав в толпе, Нелл вывела друзей к своей группе. Первокурсники