Подмененный. Алексей Калугин

Да, – ответил он. – Тебя.

      В ответ послышалось что-то похожее на сдавленный смешок.

      – Обрати взор на себя, – сказал Колтрейн.

      – Что?

      – Если я правильно ориентируюсь в ситуации, то в данный момент я нахожусь в твоем теле.

      – Что?.. – Андрей оторопел.

      – Поднеси палец к носу, – попросил его Колтрейн.

      – Зачем? – снова спросил Андрей.

      – Ну что, тебе трудно?

      – Да нет…

      Андрей коснулся указательным пальцем кончика носа.

      – Так и есть, – удовлетворенно произнес Колтрейн. – Я нахожусь в твоем теле.

      – Так, значит, ты и есть тот самый агент Статуса, которого я должен временно подменить?

      – А, так ты мой дублер!

      – Да вроде как…

      – Жалко, я не могу взглянуть на тебя в зеркало.

      – Зачем?

      – Ну так, чтобы иметь представление, с кем мне теперь предстоит сосуществовать… Ты не волнуйся, я не всегда такой болтливый. Просто сейчас нам нужно познакомиться поближе, чтобы ты научился пользоваться моими знаниями и навыками. А после я забьюсь куда-нибудь в дальний уголок твоего сознания и не стану высовываться, пока ты меня не позовешь.

      – Да брось ты, – мысленно махнул рукой Андрей. – Что за проблемы. Я сам согласился на то, чтобы к моему сознанию временно подсадили твою личность, так что, как говорится, добро пожаловать. Чувствуй себя как дома.

      – Спасибо, – с искренней признательностью произнес Колтрейн. – Давай в таком случае будем обходиться без лишних формальностей. Называй меня просто Дейл.

      – Отлично, Дейл. Зови меня Андреем.

      – Мне кажется, мы сработаемся, Андрей.

      – Надеюсь, Дейл…

      Верхняя часть прозрачного цилиндра скользнула в сторону ног и исчезла, словно бы растворившись в тонком металлическом диске, в который упирались голые пятки Андрея. Каракатицы-васкаты, ловко орудуя своими многочисленными щупальцами, быстро освободили кандидата в спасатели Галактики от опутавших все его тело проводов.

      – Ну и как ощущения?

      Запрокинув голову, Андрей увидел стоявшего у изголовья Алексея Александровича.

      – Ничего, что могло бы превзойти мои ожидания, – сказал Андрей и сел на краю своего жесткого ложа, свесив ноги.

      Алексей Александрович, как будто даже с удивлением, чуть плотнее сжал губы и слегка приподнял левую бровь.

      – Вы разве не ощущаете ничего… необычного? – осторожно поинтересовался он.

      – Дейл? – непринужденно спросил Андрей. – Мы с ним уже познакомились.

      – Как это «познакомились»? – недоуменно переспросил Алексей Александрович.

      При этих его словах практически все присутствующие посмотрели в сторону Андрея.

      Андрей зябко передернул голыми плечами. Народу в помещении было более чем достаточно, а он сидел перед ними абсолютно голый.

      – Может быть, дадите чем прикрыться? – с внезапно проснувшейся стыдливостью попросил он.

      Кто-то