Украденный трон. Дэвид Гейдер

Церковь.

      – Это не моя Церковь! – огрызнулся он.

      – Что до твоего вопроса… – Ведьма вновь перевела взгляд на Мэрика. – Разве эльфы не сказали тебе, как меня зовут? У меня много имен, и это ничем не хуже других.

      – Тогда зачем я тебе понадобился?

      Ведьма шумно вгрызлась в красный бок яблока и, задумчиво жуя, откинулась на спинку кресла.

      – Зачем подданному искать встречи со своим повелителем?

      – Тебе что-то от меня нужно? – Мэрик беспомощно пожал плечами. – В таком случае тебе скорее следовало бы обратиться к моей матери. У меня ничего нет.

      – Судьба переменчива. – Взгляд ведьмы устремился вдаль. – Вот ты влюблен, так глубоко влюблен, что и помыслить не можешь о том, что может случиться что-то дурное. И вдруг тебя предали. Вырвали у тебя сердце, и ты клянешься пойти на все – на все, – только бы те, кто в этом виноват, заплатили. – Ведьма перевела взгляд на Мэрика, и голос ее зазвучал негромко, почти ласково. – Порой месть изменяет лицо мира. На что же способна твоя месть, молодой человек?

      Мэрик ничего не ответил, только неуверенно смотрел на нее.

      Логейн яростно шагнул вперед:

      – Оставь его в покое!

      Ведьма повернулась к нему, и в ее глазах мелькнуло удовольствие.

      – А что скажешь ты о своей мести? В тебе накопилось довольно гнева, перекованного в меч из отменной стали. Хотела бы я знать, в чье сердце ты когда-нибудь вонзишь этот клинок?

      – Мы с Мэриком не друзья, – проворчал Логейн, – но я не желаю его смерти.

      Ведьма невесело хохотнула:

      – О, ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.

      Логейн побледнел, но почти сразу взял себя в руки.

      – Это теперь уже не важно, – ровным голосом проговорил он.

      – Вот как? Значит, ты их простил? Ты забыл, как она кричала, когда ее прижали к земле? Как хохотали солдаты, когда оттащили тебя и заставили смотреть на все это? Как твой отец…

      – Заткнись! – крикнул Логейн, и ужаса в его крике было ничуть не меньше, чем ярости.

      Мэрик, остолбенев, глядел, как Логейн рванулся к ведьме с таким видом, словно хотел удушить ее собственными руками. И рывком замер, не дотянувшись до нее, изо всей силы стиснул кулаки, борясь с собственным порывом. Деревья вокруг хижины поскрипывали в предвкушении, словно сжатые до отказа пружины. Ведьма лишь покачивалась в кресле и в упор, молча глядела на Логейна, не проявляя и тени беспокойства.

      – Ты слишком много видишь, старуха, – пробормотал он.

      – Ровно столько, сколько нужно, – сухо отозвалась она.

      – Прошу тебя. – Мэрик шагнул вперед. – Скажи, чего ты хочешь.

      Старуха с минуту испытующе молчала, глядя на принца, потом доела яблоко и бросила огрызок за спину. В тот же миг что-то длинное и белесое выскользнуло из сумрака и ловко схватило его. Листья скрывали это существо почти целиком, но Мэрику показалось, что это вовсе не змея.

      – Ты, молодой человек, должен быть мне благодарен, – вкрадчиво проговорила ведьма. – Что, по-твоему, могло бы приключиться с тем, кто, как ты, безоглядно убежал