Озёрный Князь. Дары и испытания. Елена Матеуш

бойся, тебе рядом со мной ничего не грозит, и я тебя отпущу по первому требованию. Клянусь!

      Дария недолго колебалась. Любопытство, предвкушение необычайного приключения, и лестное внимание такого необыкновенного мужчины, всё это закружило ей голову, и она оперлась на руку Князя Озера. Вихрь закружил их, и они оказались в самом странном, на взгляд Дарии, месте.

      Это был роскошный и необычный дворец – стены, отделанные перламутром, столы из мрамора, сундуки-ракушки. Просто глаза разбегались, не знаешь, на что смотреть: то ли на выточенную из самоцветов посуду, то ли на расшитые жемчугом занавеси и скатерти, то ли на гигантских раков, исполняющих роли слуг. А интересней всего для Дарии стали огромные прозрачные окна, за которыми проплывали разные рыбы и росли странные водоросли. Она так засмотрелась на всё это, что даже забыла о стоявшем рядом с ней мужчине, хозяине этого чуда.

      – Нравится, Дария? – с улыбкой спросил её Князь.

      – Откуда вы меня знаете?

      – Когда-то твоя мама с подругой часто гуляла у озера и реки. Она была такая забавная и живая, что я иногда смотрел на них. А потом, когда я увидел, что она к тому же добрая и храбрая, то решил подарить ей орех, исполняющий желание. Мне было интересно, что у неё за мечта. Оказалось – ты! Потом, после её смерти, мне не хотелось, чтобы подаренное мной волшебство пропало зря, вот иногда и приглядывал за тобой.

      Дария не могла ничего сказать от волнения. Видя это, Озерный князь подвел девушку к столу, усадил её и присел напротив. Щёлкнул пальцами и тут же раки и крабы принесли подносы с напитками, фруктами и сладостями.

      Попробовав все эти вкусности, Дария успокоилась и стала отвечать на вопросы Князя, внимательно его слушать и охотно приняла приглашение осмотреть дворец.

      Каких только чудес и драгоценностей не показал ей Князь Озера! Особенно заинтересовали гостью два фонтанчика, что сверкали, переливались и словно пели в одном из залов. Наклонилась к ним поближе Дария, чтобы рассмотреть сверкающие струи, и косы её кончиками упали прямо в них. Смеясь, выдернула их девушка. Смотрит – а прядки стали на одной косе золотыми, а на другой серебряные.

      Взял Князь Дарию за руку и нежно глядя в глаза, сказал:

      – Дария, останься со мной, и все эти богатства будут твоими. Станешь моей княгиней, будешь века такой же юной и прекрасной, как сейчас.

      Смутилась девушка, глаза опустила, а потом собралась с духом и ответила:

      – Простите меня, добрый господин, но не смогу я тут жить. Мне здесь холодно и жених у меня есть. Отпустите меня домой!

      Отпустил её руку Озерный князь, отступил на шаг, помолчал, пристально глядя, и лишь потом произнес:

      – Не бойся, Дария, я сдержу обещание, и удерживать тебя не стану.

      Щёлкнул Князь пальцами и Дарию вновь подхватил вихрь, закружил и оставил на берегу, на том самом месте, где встретила она хозяина озера.

      В задумчивости вернулась девушка домой и стала ждать жениха. Знала она, что раз они не увиделись на берегу, Дар обязательно хоть ненадолго забежит к ней, чтобы убедиться,