Озёрный Князь. Дары и испытания. Елена Матеуш

а душа мага-недоучки. Холодная вода охватывала его со всех сторон и выстуживала кровь и сердце. Юноша запер внутри воспоминания о том, как совсем недавно (или вечность назад?) он был счастлив. Его любила самая красивая девушка на свете, он был самым сильным и талантливым магом среди своих ровесников (и даже людей постарше). То, что в их маленьком городке, почти поселке, магов практически не было, кроме двух при гарнизоне, он тогда как-то не учитывал. Ему казалось, что он всесилен!

      И вот куда его привела гордыня. На дно озера.

      Часть 1. Дар и Дария

      Глава 1. Подруги

      По набережной то ли небольшого городка, то ли большого посёлка, шли две молодые женщины. С одной стороны их дороги журчали волны речушки, впадавшей в этом месте в озеро, уходившее к самому горизонту. С другой стояли лавки и пара ресторанчиков, где сравнительно недорого продавались уникальные вещи, которые водились только здесь, и довольно дорого всё остальное, привезённое из других мест королевства.

      Среди этих местных редкостей, известных по всему королевству, была водившаяся только в этом озере рыба, такая вкусная, что её поставляли прямо к королевскому двору. Другую славу озёрного края составляли редкой красоты раковины с уникальным по цвету и величине жемчугом. Из жемчуга местные ремесленники и ювелиры делали украшения, из раковин – шкатулки, инкрустированную мебель, даже посуду.

      Лара и Тамила, как звали женщин, почти не обращали внимания на плеск волн. Он был для них также привычен, как улыбки и даже смешки со стороны смотрящих на них прохожих. Они и сами иногда смеялись над своим несходством. Уж очень забавно смотрелись молодые женщины рядом.

      Лара высокая, стройная, но крепкая, загоревшая почти до черноты, а Тамила маленькая, ей даже до груди не достает. Фигура у неё немного кругленькая, лицо с нежной, словно не знавшей солнца и ветра золотистой кожей. Лара идет, решительно и широко шагая, а Тамила рядом, как игривый щенок, семенит и даже словно чуть-чуть подпрыгивает. Лара почти всегда серьёзна, а Тамила любит посмеяться.

      Но не только внешне отличались подруги. Лара была приезжей, хоть и из села по соседству. Однажды с братьями приехала сюда на ярмарку и увидела молодого рыбака Яна. Увидела и влюбилась с первого взгляда, сказала родичам, что выйдет за него замуж, а те даже спорить не стали, рыбаку только посочувствовали. Знали свою Лару: уж если она чего захочет, то обязательно добьётся. Так и вышло.

      Сумела девушка своего избранника очаровать и довольно быстро дождалась сватов. Вышла за Яна замуж и переехала в этот городок. Подруг у неё было здесь немного, ведь жила она в городке не так долго, да и многие девушки сердились на неё, что увела у них красавца Яна.

      Тамила же здесь родилась и выросла в семье купца среднего достатка. Была она веселой и доброй хохотушкой, поэтому подружек у неё с детских лет было много. И своего будущего мужа Вирта она тоже знала с детства. Они часто играли вместе, когда их родители собирались вместе на разные праздники. Родители их сосватали, и Тамила с ними спорить не стала, вышла замуж и нисколько об этом не жалела. Её родители передали дела здесь в руки молодого зятя, а сами в столицу поближе к старшему сыну переехали.

      Что же свело этих таких разных молодых женщин, похожих только темными глазами и волосами, характерными для большинства жителей озёрного края? Было у них ещё одно сходство. Хоть и были они замужем не один год, детей у них не было.

      Соберутся молодые женщины у колодца или где-то ещё, начнут что-нибудь обсуждать, а потом обязательно на детей съедут. Одна похвастается, что у её дочки зубик прорезался, другая о первом слове малыша скажет, третья советуется, чем кроху лучше кормить, чтобы он спал крепче и рос быстрее. А ни Ларе, ни Тамиле сказать нечего. Переглянуться они, да поближе друг к другу встанут, помолчат вместе или свое что-нибудь обсудят.

      Захочет Тамила в свободный час прогуляться, зовет своих подруг компанию ей составить, а они отказываются – то малыш заболел, то с ребенком далеко не пойдешь, то оставить детей не с кем. А Лара на подъем легче, через раз, да компанию составит. Так они и сдружились.

      Особенно они любили перед тем, как на рынок за продуктами для семьи отправиться, немного пройтись вдоль небольшой речушки, что в их озеро впадала. Идут, вода в реке журчит, поет, словно вторит голосу Тамилы, которая что-то рассказывает. Лара слушает, улыбается, а потом скажет что-то или спросит такое, что Тамила даже притормозит, задумавшись, и взглянув на ситуацию по-новому.

      Вот и сегодня встретились Лара и Тамила на знакомом перекрестке и отправились вдоль речки на рынок. Почти неделю до этого шли дожди, и подруги не виделись, так что обсудить им было что. Идут, разговаривают, да на реку посматривают. После дождей она наполнилась водой, поток уже не журчит легко, а шумит, волнуется. Волны несут ветки, обломки всякие. Вдруг смотрит Тамила – на толстой ветке бельчонок сидит, мокрый, жалкий, попискивает грустно. А река его несёт прямо в озеро. Так жаль его стало!

      Шагнула Тамила прямо с берега в волны, бельчонка схватила, ещё шаг сделала и прямо под воду ушла. Видно там яма была, воды