Сиреневый черный. Жанна Лебедева

запустила им в прибрежную траву. Оттуда раздались проклятья и вскрик:

      – Ага! – девушки во главе с Майрой кинулись на врага.

      Из травы раздались вопли и тычки, а потом оттуда кто-то убежал, сверкая пятками.

      – Нанга–негодяй! – возмущались Айша и маленькая пухлая Хойра, поясняя суть происходящего зазевавшейся Таше. – Подглядывал!

      – Ну, мы его здорово поколотили! – примиряющее известила красавица-Майра, – Не сунется больше!

      ***

      С утра на берегу принцесса встретила Ришту. Прихрамывая, гоблин подошел к реке, чтобы зачерпнуть воды. Увидев принцессу, он почему-то смутился и чуть не выронил котелок, а потом улыбнулся девушке очень тепло и искренне:

      – Ты еще промышляешь темными искусствами? – спросил, подманив жестом волка, ожидавшего неподалёку.

      – Чего? – Таша испуганно оглянулась по сторонам, но рядом не оказалось никого, кто мог бы подслушать разговор.

      – Да ладно тебе, пол-деревни уже знает про твою корову и свиток, благодаря Нанге, – улыбнулся гоблин, – не бойся, здесь на некромантов не охотятся, даже наоборот, – он задумчиво оглядел степь. – Позволь кое-что показать тебе!

      Таша неуверенно кивнула. Страх и любопытство боролись в ее сердце, однако, Ришта всегда вызывал у принцессы доверие, поэтому, любопытство победило.

      – Тогда за мной! – гоблин немного неуклюже запрыгнул на спину волку, который, добродушно вильнув хвостом, направился в противоположную от деревни сторону. – Бери свою лошадь – путь неблизкий!

      ***

      Два всадника, растворяясь в теплом мареве, плыли по степи. Высокая трава укрывала ноги коня и волка, превращая движение в плавный невесомый полет.       Таша жмурила глаза на заходящее солнце, подставив лицо горячему степному ветру, обжигающему и свободному. Ришта ехал чуть впереди, указывая дорогу. Его волк бесшумно двигался в густой траве, повиливая в такт шагам пушистым хвостом.

      – Ты уверен, что мне можно туда? – робко поинтересовалась Таша.

      – Уверен, – гоблин повернул к ней лицо, позолоченное солнечными лучами. – Ты должна это видеть.

      – Все равно, мне немного не по себе, – девушка вгляделась в степь.

      Впереди не было ничего. Только бесконечная трава до горизонта.

      – Просто доверься мне, – Ришта оторвал на ходу травинку и зажал между зубов.       Потом слегка тронул волка по холке и тот перешел с шага на рысь. Такса, бредущий следом, тоже ускорился.

      Таша закрыла глаза, слушая, как сливаются в единый гул стук сердца и мягкие удары конских копыт. Вдохнула горячий сухой воздух, наполненный медовым ароматом травы, прислушалась к стрекоту цикад. Солнце просвечивало красным сквозь сомкнутые веки. Девушка снова открыла глаза. Впереди четким темным силуэтом замер гоблин.

      – Ну что так медленно? – он прищурил тёмный глаз и улыбнулся, показав белые клыки. – Догоняй!

      Таша даже залюбовалась им, ненароком. Гибкий силуэт с прямой осанкой, несмотря