Сиреневый черный. Жанна Лебедева

одноэтажных домов цветастыми тентами. По их широким, масляным лбам стекал пот. Толпящиеся возле товаров местные красотки, все как одна затянутые в узкие корсеты по самой последней моде, томно обмахивались веерами. От лошадиных рядов пахло навозом и свежевыделанной кожей.

      Побродив по рынку, путницы закупили продукты, большие перекидные сумки и одеяла. Ни одно из предлагаемых торговцами седел на Таксу не налезло, хорошо хоть сумки оказались с длинными ремнями. Девушки навьючили поклажу на коня. Потом шагом двинулись по одной из дорог в толпе покидающих Вилокку повозок и всадников. Гоблин преспокойно топал чуть позади, без особых усилий таща за спиной щит, топор и лук.

      – Эй, ты! Как тебя зовут-то, хоть? – властно поинтересовалась Тама, свыкшаяся с ролью госпожи.

      – Айша, – невозмутимо ответил гоблин и с легкостью перекинув топор на другое плечо.

      У него оказался на удивление звонкий и мелодичный голос.

      – Ясно, – поддержала разговор Таша. – Почему ты согласился идти с нами?

      – Платите хорошо, – тут же честно ответил гоблин. – Да и мороки с вами особой не будет – вы не купцы и не знать – разбойников вряд ли заинтересуете. Кому вы нужны-то? А от каких-нибудь охотников до женских прелестей, думаю, отобьемся.

      – Чего? Да ты… , – Тама даже словами подавилась от возмущения. – Да как ты смеешь так говорить с леди? !

      – Так уж и леди, – фыркнул гоблин. – Вот она еще потянет на благородную, – он кивнул в сторону Таши, – а ты – деревня!

      – Откуда знаешь? – Тама разочарованно захлопала кукольными ресницами. – Это что, так видно?

      – Не бойся, не видно, – ухмыльнулся Айша, оскалив белый острый клык, – но меня вы не проведете.

      Озадаченные прозорливостью гоблина Таша и Тама, молча, пошли дальше. И, хотя, скорость их передвижения заметно снизилась, охранник внушал уверенность, несмотря на небольшие габариты.

      Вдоль дороги опять тянулась степь. Высокая, по плечи трава рыжей гривой уходила к горизонту. Таша шла пешком, устало всматривалась вперед, пытаясь различить хоть что-нибудь в мерном баюкающем колыхании. Тама, измучавшись от долгой дороги, лежала животом на покачивающейся спине коня, свесив по бокам ноги и руки. Айша нагнал принцессу, поравнявшись, пошел рядом.

      – Надо на ночлег остановиться, – бросил он как бы ненароком. – Госпожа совсем умучилась.

      – Да уж, – Тама оторвала голову от лошадиной гривы. – Ваша госпожа очень хочет отдохнуть.

      Таша не удержалась от смеха.

      Вечерело. Когда стемнело совсем, Айша уверенно взял лошадь за повод и повел в сторону с дороги, аккуратно разводя руками траву.

      – Не мни! – сухо скомандовал он, сурово взглянув на Ташу; поймав этот тревожный взгляд, принцесса вздрогнула, а гоблин тихо пояснил. – Похоже, за нами кто-то идет.

      Остановившись, наконец, он вернулся назад и свел вместе разведенные пряди травы. Потом уверенно потянул коня за повод, заставив лечь.

      – Спите.

      Гоблин кивнул девушкам на землю. Те послушались, даже возмущенная Тама спорить не