Страх подкрался незаметно. Картер Браун

Дэнни, запертой и все такое? А еще отберешь у меня одежду, чтобы я не убежала, да?

      Глаза шофера почти вылезли из орбит, он встал и направился к нам.

      – Послушай, ты, парень! – прорычал он. – Мне хочется разбить тебе…

      – Спокойно, – усмехнулся я. – Это моя сестра, и мы шутим!

      Несколько секунд он обдумывал мои слова, потом повернулся к Клемми:

      – Это правда, леди, то, что он говорит?

      – Наоборот! – ответила она, широко раскрыв невинные глаза. – Ни одного слова правды… Он – друг моего брата. Понимаете, мой брат задолжал ему пару сотен и не смог вовремя расплатиться. Тут Дэнни, – она нежно улыбнулась, – предложил мне поехать с ним в Нью-Йорк и провести недельку в его квартире – тогда он простит брату долг.

      К концу выступления Клемми шофер пыхтел как паровоз. Он опустил руку мне на плечо, и его стальные пальцы больно впились в меня.

      – Так вот в чем дело, парень! – прошипел он сквозь зубы. – Ты собираешься попользоваться этой бедной девочкой за паршивые двести долларов? Сейчас я подправлю тебе физиономию, чтоб лучше смотрелась.

      Железная хватка ослабла, пальцы сомкнулись в кулак, такой же толстый, как рыло Душки Вильямса.

      – Доставай револьвер, Дэнни! – зашипела Клемми в ужасе. – Скорее! Убей его, Дэнни, или он тебя убьет!

      Кулак застыл в воздухе. Драчун колебался. Клемми крепко зажмурилась, вся дрожа от возбуждения.

      – Убей его, Дэнни, – твердила она сквозь стиснутые зубы. – Стреляй в живот – он сам напрашивается.

      Шофер опустил руку и опять посмотрел на Клемми. Лицо его взмокло от пота, и он машинально отер его тыльной стороной ладони. Потом повернулся ко мне.

      – Чего это с ней? – хрипло спросил он. – Шарики за ролики заехали, что ли?

      Я расстегнул пиджак так, чтобы ему виден был мой «тридцать восьмой» в кобуре, выкатил на него глаза и проскрежетал:

      – Оставь в покое эту даму. Тебе дьявольски повезло, что твои шарики еще на месте!

      Капли пота на его широкой роже слились в ручейки. Он быстро отступил назад, но не рассчитал расстояния и наткнулся на другого парня.

      – Каждый может ошибиться… Прошу прощения, мисс!

      И он бросился к двери, не дожидаясь ответа. Клемми захихикала.

      – Я не думала, что вы и правда пристрелите его, – заявила она. – Я только надеялась…

      – Надо бы хорошенько отшлепать вас, – сердито ответил я.

      В ее глазах зажегся огонек.

      – Вы ужасный тип! – ласково сказала она. – Уверена, вам все это нравится.

      Какой смысл спорить? Нам принесли горячие сандвичи, и Клемми набросилась на них с жадностью дикаря.

      – Мне нужно позвонить, – сказал я. – Постарайтесь вести себя разумно и не приставайте к водителям грузовиков. Они все семейные люди и обожают своих жен.

      – Ваш сандвич остынет, – пробормотала она с полным ртом. – А впрочем, не успеете, я его съем.

      – Приятного аппетита!

      Я вошел в телефонную кабину и закрыл за собой дверь. Заглянув в справочник, я позвонил в центральное