Страх подкрался незаметно. Картер Браун

не сейчас, спасибо.

      Элегантность и высокомерие старшей сестры у нее отсутствовали, но она все равно была красива – как красив бутон, который вот-вот распустится. Если судить по тому, как натянулась местами ткань ее платья, процесс уже начался, – кажется, моя работа начинала обретать интерес.

      – А кто у вас еще служит, кроме Пита? – спросил я.

      – О, еще есть Сильвия, но она куда-то отлучилась, я ее не видела уже несколько часов. Хотелось бы мне знать, чем занят Пит…

      – Послушайте, Клемми, – сказал я, – скажу вам прямо: я частный детектив.

      – Ой, как замечательно! – воскликнула она, сверкая глазами. – А что натворила Марта?

      – Ничего. Это она послала меня сюда, чтобы высвободить вас и охранять.

      Она смотрела на меня так, будто я вывалился из телевизора во время передачи.

      – Как вы сказали? – спросила она с явным недоверием в голосе.

      В этот момент в душе у меня шевельнулось неясное предчувствие, но, раз уж я влез в это дело, нужно было идти до конца. И я ответил:

      – Марта утверждает: если вы останетесь здесь, то можете исчезнуть, как ваш брат.

      – Филип? – спросила она, округлив глаза. – А он исчез?

      – По словам Марты – да.

      Теперь эти слова почему-то не казались убедительными мне самому.

      – Вы ведь шутите, правда, мистер Бойд? – спросила она со слабой улыбкой.

      – Шутки в сторону, – ответил я. – Вас здесь держат насильно, ограничивают свободу? Да или нет?

      – Вы сошли с ума! Разумеется, нет. Откуда вы это взяли?

      – И вы не желаете, чтобы я вас освобождал?

      – Конечно, нет!

      Хлопнула входная дверь, послышались тяжелые шаги в холле. Пит ворвался в комнату и бросился прямо ко мне.

      – Я тебе покажу! – заорал он. – Гнусный негодяй!

      – Пит! – оборвала его Клемми. – Что с вами?

      Это остановило его порыв. Мы опять превратились в друзей, двух рыцарей, гарцующих на белых конях перед прекрасной дамой, а она предлагала нам скрестить шпаги в другом месте.

      – Но… мисс Хейзелтон… – пробормотал Пит. – Этот наглый тип заявился без всякого приглашения и…

      – Мистер Бойд – друг моей сестры, – сказала Клемми. – И пришел повидать меня по ее просьбе. Что вы себе позволяете, Пит? Оставьте нас в покое!

      Лицо Пита пошло буро-красными пятнами, он уставился на Клемми, разинув рот, не в силах произнести ни слова.

      – Пит! – сухо проговорила она.

      – Да, – проворчал он, – я не глухой. – И вышел, шаркая ногами, в такой ярости, что вены на шее набухли.

      Клемми повернулась ко мне, красная от смущения и негодования:

      – Мне очень неловко, мистер Бойд. Пит иногда взрывается из-за пустяков. Он считает себя моим ангелом-хранителем, уж не знаю почему. – Она закусила нижнюю губу и задумалась. – А это серьезно? Что Марта наняла вас увезти меня отсюда?

      – Совершенно серьезно.

      Она снова покраснела.

      – Бедная Марта! С ней бывает… ну, она