Страх подкрался незаметно. Картер Браун

знаю. Его зовут Хьюстон, как он сказал, – тут она слегка приподняла брови, – но не похоже, что он из Техаса.

      – Кто знает? А вдруг у него неожиданно завелась нефтяная скважина и он хочет дешево ее продать? Надо с ним поговорить. Кстати, что вы делаете сегодня вечером?

      – Дэнни, – мягко сказала она, – когда я поступила сюда работать, мы решили, что у каждого будет своя жизнь. Так вот, у меня на сегодняшний вечер есть свои планы.

      – Понятно… Готов поспорить, что вы с вашим «планом» направитесь прямиком в магазин «Картье», – кисло заметил я.

      – Он со Среднего Запада и теперь ищет, куда бы вложить свои деньги, – с торжеством заявила она. – Я развернула перед ним такую программу, что Уолл-стрит закачается!

      – Ладно, пойду к пирату-нефтянику, – проворчал я, поворачиваясь на каблуках.

      Он ждал меня, устроившись в одном из кресел.

      Среднего роста, среднего веса – можно подумать, что его параметры были рассчитаны компьютером. Типовая модель! В своем неброском, хотя отлично сшитом и явно дорогом костюме он совсем не бросался в глаза. Ему было лет сорок, может, немного меньше, вежливое лицо, неглупое, на губах – тонкая улыбка. Вот только глаза за стеклами очков в тонкой оправе смотрели как у снулой рыбы.

      – Мистер Бойд! – проговорил он бесцветным голосом. – Похоже, вам везет. Или вы еще не расплатились за свою мебель?

      – Давно меня ждете?

      – Добрых полчаса.

      – В таком случае вы должны мне арендную плату за полчаса, – заявил я.

      Он аккуратно скрестил ноги.

      – Меня зовут Хьюстон, и я адвокат.

      – Конечно, всем надо жить, – кивнул я. – По правде говоря, принял вас за судебного исполнителя.

      – Я адвокат Гэлбрайта Хейзелтона, – важно проговорил он. – Вы, конечно, слышали о нем?

      – О, Гэлбрайт Хейзелтон!

      – Перестаньте паясничать, Бойд, и поговорим о деле! – сухо перебил он. – Так будет лучше и для вас и для меня, согласны?

      – Ну, если ваши дела пересекаются с моими…

      – Вы только что встречались с Мартой Хейзелтон в баре на Сорок девятой улице. Она назначила вам свидание. Ваша беседа продолжалась полчаса, и она ушла первой. Верно? – Он с хитрым видом посмотрел на меня.

      – Это вы говорите, – ответил я.

      Хьюстон поморщился:

      – Вы выпили два джина-тоника в компании с Мартой Хейзелтон. Все это у меня отмечено, не стану перечислять дальше. Я полагаю, что она наняла вас для определенных услуг.

      – Вы так мило это излагаете. Можно подумать, что я партнер по вызову или что-то в этом роде.

      – Должен вас предупредить, – неожиданно резким тоном сказал он, – что это не Марта Хейзелтон в подлинном виде…

      – Вот как? Значит, это все-таки был старина Гэлбрайт? – воскликнул я с показным восхищением. – Ну, ему удалось меня одурачить!.. Как он выглядел в этом платье – все совершенно натурально!

      Мышцы вокруг рта у него напряглись, кровь отхлынула от лица, и оно стало грязно-серым.

      – У вас дешевый юмор, Бойд, – выдавил он. – Я хочу