Хроники Известного космоса (сборник). Ларри Нивен

астероидного пояса, пока океаны пищевых дрожжей мутировали, и портились, и мутировали снова и снова… Лежа на дне моря, он ждал, пока дрожжи не превратились в траву и рыбу, пока не стали ходить на двух ногах подобно тринтам.

      И миллиарда лет не хватило бы. За два миллиарда – может быть.

      Он обвил колени руками, словно хотел спрятать между ними голову. Тринт бы так сделать не смог. Кзанола напугал не просто промежуток времени, а потеря всего, что он знал и любил, даже своей собственной расы. Не только планета Тринтун, но и весь род тринтов должны были исчезнуть в прошлом. Живи сейчас тринты в Галактике, они много веков назад колонизировали бы Землю.

      Он последний тринт.

      Кзанол медленно поднял голову и без всякого выражения уставился вниз, на обширный город.

      Все равно он может вести себя как заправский тринт.

      Автомобиль остановился. Должно быть, над центром Топики. Но в какой стороне космопорт? И как туда попасть? Гринберг, увы, не имел опыта в угоне космолетов. Хорошо, для начала найдем, где находится космопорт, а затем…

      Машина завибрировала. Он ощутил это смехотворно нежными пальцами. Пришел и звук, слишком высокий, чтобы его услышать, но отдающийся в нервах. Что происходит?

      Кзанол заснул. Машина повисела еще секунду, потом стала опускаться.

      – Меня вечно запихивают в конец самолета, – проворчал Гарнер.

      Ллойд Мэсни не проявил сочувствия:

      – Тебе еще везет, что не заставляют кататься в багажном отсеке из-за отказа оставить там твой суперкар.

      – А что такого? Я же инвалид!

      – Угу. А процедуры Чьена не помогают?

      – Ну, в некотором смысле помогают. Мой позвоночник снова восприимчив для кое-каких сигналов. Но десять шагов по комнате дважды в день – это для меня почти убийственно. Еще только через год я смогу выйти в город и вернуться. А пока мое кресло путешествует со мной, а не в багаже. Я к нему привык.

      – Этот год ты не забудешь, – пообещал Мэсни. – Сколько тебе сейчас лет, Люк?

      – В следующем апреле будет сто семьдесят. Но годы не становятся короче, Ллойд, что бы там ни говорили. Почему меня засовывают в хвост? Я нервничаю, когда вижу раскаленные докрасна крылья, – поежился Гарнер.

      Джуди Гринберг вернулась из туалета и села рядом с Ллойдом. Люк находился рядом через проход; два кресла перед вылетом убрали, чтобы создать для него место. Джуди, казалось, вполне пришла в себя; она выглядела и разговаривала так, словно только что явилась из салона красоты. С расстояния ее лицо казалось спокойным. Гарнер отметил некоторое напряжение мышц вокруг глаз, в щеках, вдоль шеи. Но Гарнер был очень стар. Он мог читать мысли своим собственным методом, не связанным с психическими способностями.

      – Мы приземлимся через полчаса, – сказал он в пустоту. – Пока не доберемся туда, Гринберг будет спокойно спать.

      – Хорошо, – ответила Джуди.

      Она наклонилась вперед и включила трехмерный экран на спинке переднего кресла.

      Сквозь сон Кзанол почуял нечто