Императорский отбор. Виктория Свободина

спокойно воспринявший сплетни о себе.

      – Ну, что вы со всех покоренных земель собираете самых красивых, родовитых и талантливых девушек, чтобы подарить императору настоящий гарем.

      Заместитель расхохотался, а генерал поморщился.

      – Рем, а ведь народная молва не так далека от истины, – утирая выступившие от смеха слезы, произнес светловолосый маг.

      Навострила уши, любопытно просто невероятно.

      – Тенер, я уже взвыть готов от этого гарема. Их обоз значительно замедляет путь, а постоянное нытье, склоки и интриги просто убивают. Еще два города, окончательно берем под контроль побережье и отправляем последнюю партию невест императору.

      – Да, согласен, это они тебя еще не трогают, потому что боятся, зато на мне отрываются, – вздохнул названный Тереном.

      – Нечего было с ними заигрывать.

      – Да это я просто проверял их на стойкость. Зачем императору ветреные натуры?

      – О, да. Из-за это пришлось забраковать почти половину отобранных невест. Не девственницы уже точно не подойдут для отбора.

      – Ой, да не были они девственницами, уж мне можешь поверить.

      Ошентор хмыкнул, и мужчины замолчали.

      – Какого отбора? – осторожно поинтересовалась я.

      Терен щелкнул меня по носу.

      – Ты знаешь, что в империи делают с любопытными рыжими девочками?

      Почесала нос. Тоже мне, девочку нашел. Ну, главное, чтобы на костре не жарили. Все остальное переживу.

      – Что?

      – В императорские гаремы отдают. Так что лучше лишних вопросов не задавать.

      – А там так плохо? В гареме.

      – Да… вот ты болтушка любопытная.

      Терен вновь хотел щелкнуть меня по носу, но я ловко уклонилась.

      – Эй, а ну иди сюда, – светловолосый маг, недовольный, что мой нос ушел из-под его пальцев, попытался меня схватить, однако и в этот раз мне удалось ускользнуть, спрятавшись за Ошентора.

      – Терен, что за ребячество? – вопросил генерал ледяным тоном.

      Заместитель после замечания сразу посерьезнел и отвернулся от меня. Главнокомандующий имперскими войсками наоборот повернулся ко мне, взглянул прямо в глаза, и я буквально утонула в синем сиянии его очей, но ощущения не были приятными, в душе словно поселился могильный холод. Вот она, страшная сила темных магов, все-таки слухи не врут. Ошентор отвел взгляд первым через какое-то время, сама я была не в силах. Зябко поежилась. У меня словно часть души сейчас отняли. Расхотелось задавать вопросы, шутить, язвить и даже немного жить расхотелось. Это навсегда?

      Генерал пошел вперед, словно зная, где сейчас градоначальник, а его заместитель немного задержался и сочувственно похлопал меня по плечу.

      – Не бойся. К вечеру пройдет, отогреешься.

      – Что это такое? – тихо произнесла я, хотя мне сейчас и не особо интересно услышать ответ.

      – Сила Ошентора. Он может так наказывать иногда.

      – За что меня?

      – Наверное, потому что… слишком живая.

      Я бы заплакала,